Morre o lendário cantor Tony Bennett, aos 96 anos

Reuters -Tony Bennett, o cantor americano que emplacou um sucesso duradouro com "I Left My Heart in San Francisco" e manteve-se eternamente charmoso, conquistando gerações mais jovens de fãs até o século XXI, faleceu aos 96 anos, conforme relatado pela Associated Press nesta sexta-feira (21).

Nada menos que Frank Sinatra chamou o ex-garçom cantor de "o melhor cantor do ramo" depois que ele se tornou uma estrela nos anos 1950. Bennett conquistou 20 prêmios Grammy, incluindo um prêmio pelo conjunto da obra.

Quanto mais velho ficava, mais diversos se tornavam seus colaboradores. Bennett estava na casa dos 80 anos quando gravou um álbum de duetos com a excêntrica Lady Gaga em 2014 e embarcou em uma turnê mundial com ela em 2015. Seus parceiros nos populares álbuns "Duet" variavam desde o ex-Beatle Paul McCartney e a rainha do soul Aretha Franklin até a estrela country Willie Nelson e o Bono do U2.

Bennett comemorou seu 90º aniversário em 2016 com uma festa em Nova York, que contou com a presença de celebridades como Bruce Willis e John Travolta. O Empire State Building realizou um show de luzes em sua homenagem. Ele também publicou suas memórias em 2016 com o título "Just Getting Started".

Em 2021, Bennett revelou que foi diagnosticado com a doença de Alzheimer em 2016, mas continuou gravando após o diagnóstico e posteriormente twittou: "A vida é um presente - mesmo com Alzheimer".

Devido à sua doença, Bennett se aposentou dos palcos após seu último show no Radio City Music Hall em 3 e 5 de agosto de 2021.

A carreira de Bennett foi marcada por altos e baixos - Ele estava na casa dos 50 anos no final da década de 1970, quando se viu enfrentando um casamento em declínio, um vício em cocaína, uma dívida fiscal de 2 milhões de dólares e perspectivas de carreira limitadas. Ele conseguiu superar esses desafios ao passar a administração de sua carreira para seu filho Danny, que o impulsionou para novos patamares de popularidade ao apresentá-lo às gerações mais jovens.

DESCOBERTO POR BOB HOPE - Antes disso, Bennett havia sido um dos cantores mais populares da década de 1950 - graças à sua descoberta pelo comediante Bob Hope - até que o surgimento do rock 'n' roll o afetou. Ele se recuperou disso ao focar em um público mais maduro.

Em meio a tudo isso, Bennett manteve uma atitude tranquila e sorridente, buscando ser fiel ao material que mais amava. Ele sempre se considerou um cantor de jazz.

Anthony Dominick Benedetto nasceu em 3 de agosto de 1926, na cidade de Nova York. Ele tinha apenas 10 anos quando seu pai faleceu, e sua mãe lutava para sustentá-lo como costureira. Desde jovem, seu amor pela música só era comparado a seu interesse pela pintura. Ao longo da vida, ele se dedicou à pintura e vendia suas obras sob seu nome verdadeiro.

Depois de servir como soldado na Europa durante a Segunda Guerra Mundial, Bennett cantava sob o nome de Joe Bari quando Hope viu sua apresentação no Greenwich Village, em Nova York. O comediante ficou tão impressionado que fez o cantor mudar seu nome para Tony Bennett e o colocou como ato de abertura em seus shows.

Bennett assinou com a Columbia Records, e o resultado foi uma série de sucessos pop, como "Because of You", uma versão do clássico country de Hank Williams, "Cold, Cold Heart", "Blue Velvet" e "Rags to Riches". Seus shows eram lotados de adolescentes histéricas.

Com o início da era do rock na metade dos anos 1950, Bennett se afastou das canções pop em direção ao jazz, trabalhando com alguns dos principais nomes desse gênero e gravando "Basie Swings, Bennett Sings" com a Count Basie Orchestra.

Ele escolhia seu repertório de canções de jazz e de compositores como Cole Porter, Johnny Mercer, George e Ira Gershwin e Richard Rodgers e Lorenz Hart.

CORTEJANDO O CORAÇÃO - Em uma próxima fase de sua carreira, Bennett gravou "I Left My Heart in San Francisco" em 1962 - uma música de dois compositores pouco conhecidos que seu diretor musical, o pianista Ralph Sharon, havia guardado. A música chegou apenas ao 19º lugar nas paradas da Billboard, mas se tornou sua canção mais conhecida.

"As pessoas me perguntam: 'Você não se cansa de cantar essa música sobre San Francisco?'", disse Bennett em uma entrevista à Reuters. "Eu respondo: 'Você se cansa de fazer amor?'"

Em 2016, uma estátua de Bennett foi inaugurada do lado de fora do Hotel Fairmont, em San Francisco, onde ele havia apresentado a música cerca de 55 anos antes.

Quando Danny Bennett reviveu a carreira de seu pai no final dos anos 70, o cantor se reuniu com Sharon, e seu álbum de 1986, "The Art of Excellence", se tornou seu primeiro álbum a entrar nas paradas em 14 anos. Por meio do marketing de Danny, ele foi descoberto por um público jovem que achou Bennett charmoso, e ele aparecia frequentemente na rede de televisão voltada para os jovens, MTV. Seu álbum "MTV Unplugged" venceu o principal Grammy de Álbum do Ano em 1995, bem como o de Melhor Performance Vocal Pop Tradicional.

"Tony Bennett não apenas superou a lacuna geracional, ele a destruiu", escreveu o New York Times em 1994. "Ele conectou-se firmemente com uma audiência mais jovem criada no rock. E não houve compromissos."

Seus dois álbuns de duetos em 2006 e 2011 foram sucessos e lhe renderam grande apreciação entre ouvintes mais jovens por causa de suas colaborações com estrelas mais novas.

Eles também cativaram milhões de jovens com clássicos como "Stranger in Paradise", "The Way You Look Tonight", "Rags to Riches", "I Wanna Be Around", "The Lady Is a Tramp" e "Body and Soul".

Um terceiro álbum de duetos - desta vez com estrelas da música latina - foi lançado em 2012, e ele gravou um álbum com Lady Gaga em 2014.

Em junho de 2007, Bennett casou-se com a ex-professora Susan Crow após um relacionamento de 18 anos. Ele teve quatro filhos com suas duas esposas anteriores, Patricia Beech e Sandra Grant.