Petrobrás avalia projetos para ampliar em até 500 mil bpd capacidade de refino

RIO DE JANEIRO (Reuters) - A Petrobrás estuda incrementar a capacidade de refino da companhia em até 500 mil barris por dia (bpd) a partir de projetos de expansão novos e em curso em refinarias já existentes, afirmou nesta sexta-feira o diretor executivo de Processos Industriais e Produtos, William França.

O executivo pontuou que há vários projetos em fase inicial, de análise, mas com bastante robustez, e que já há conversas com a área econômica da companhia para "garantir o racional e verificar a viabilidade".

A sinalização sobre investimentos em expansão de refinarias existentes, e não em novas unidades, costuma ter maior apoio entre investidores, que temem que aportes elevados em projetos novos possam reduzir a flexibilidade financeira da empresa, em momento de transição energética para combustíveis mais limpos.

"Com incremento de capacidade de destilação das nossas unidades atuais, sem a necessidade de refinarias novas, sem necessidade de 'greenfield', a gente pode falar aí de colocar no refino potencialmente duas Reduc novas", disse França, em referência a uma das maiores unidades da empresa, situada em Duque de Caxias (RJ).

"Estamos falando entre 450 mil e 500 mil barris por dia de capacidade de destilação nova no nosso refino atual", acrescentou ele, em conferência com analistas de mercado sobre os resultados trimestrais.

A Reduc tem capacidade para processar cerca de 240 mil bpd, segundo dados no site da Petrobrás.

O executivo não deu uma previsão de prazo para a execução desses projetos, mas ressaltou considerar que o potencial apontado é "extremamente robusto e agressivo em relação a nossa condição atual".

Ele também não diferenciou quanto dessa capacidade adicional citada se refere a projetos que estão fora do atual plano de investimentos da Petrobrás, que deverá ser atualizado ao final do ano.

A empresa assinou em abril, por exemplo, contrato para a ampliação e modernização do trem 1 (unidade de refino 1) da refinaria Rnest, em Pernambuco, que prevê ampliar a capacidade atual de processamento de 115 mil barris por dia para 130 mil barris por dia até 2024.

O plano de investimento da Petrobrás, que projeta ao todo 9,2 bilhões de dólares para refino e gás natural até 2027, prevê ainda um segundo trem de refino na Rnest, com entrada em operação após 2027.