Lee Lakeman e a prostituição da esquerda

Publicado originalmente no Substack do autor em 16 de novembro de 2024

Acabei de sair de uma ligação com a feminista e ativista canadense Lee Lakeman. Ela está em um hospital de cuidados paliativos. As batalhas que ela passou a vida lutando, incluindo a sua defesa de mulheres indígenas empobrecidas exploradas na prostituição em paisagens urbanas desoladas como o Downtown Eastside, em Vancouver — que já teve a maior taxa de infecção por HIV no Ocidente —, ficaram para trás. Quando ela se for, seremos nós os empobrecidos, desprovidos de sua inteligência penetrante e de sua luta inabalável por justiça. Ela deixará um exemplo impecável do que significa viver uma vida moral, uma vida de significado.

“Tudo pelo que você e eu passamos a vida lutando está pior,” disse-me ela, com tristeza, pelo telefone.

Sim. Pior. Mas a sua visão clara e firme do mundo, sua compreensão do poder e de como ele funciona, nunca diminuíram seu compromisso ou paixão. Lutar batalhas diante da derrota quase certa, exigir justiça para os oprimidos, não importa o custo, e saber que, apesar de todos os seus esforços, as forças da opressão estão se fortalecendo e tornando-se mais cruéis, é a essência da nobreza.

A prostituição, ela argumenta, é a expressão máxima do capitalismo global. Nossos mestres corporativos são cafetões. Todos estamos sendo degradados e explorados economicamente, despojados de nossas liberdades civis básicas e de nossa ação política, para atender às demandas cruéis e lascivas da elite corporativa. Jeffrey Epstein cercava-se não apenas de meninas menores de idade exploradas sexualmente, mas também de poderosos, incluindo Donald Trump, acusado de má conduta sexual por 27 mulheres, assim como Bill Clinton e o príncipe Andrew. Os discos rígidos encontrados no cofre de Epstein em sua mansão em Manhattan, que supostamente incluíam vídeos de encontros sexuais gravados em suas propriedades, desapareceram. É improvável que reapareçam. Os miseráveis da Terra são reduzidos, no modelo neoliberal, a servir aos desejos e fetiches dos ricos e privilegiados.

As crescentes disparidades de renda, o colapso do contrato social e o grotesco sentimento de direito que vem com a celebridade, o poder político e a riqueza deformaram todas as instituições, incluindo os tribunais, transformando-as em instrumentos que servem exclusivamente aos interesses dos privilegiados.

A luta por salário igual, distribuição equitativa de riqueza e recursos, acesso à assistência social, assistência jurídica que ofereça proteção adequada sob a lei, serviços sociais, treinamento profissional, serviços de saúde e educação foi tão degradada que mal existe. Isso é especialmente verdadeiro para mulheres e meninas pobres.

Quando as elites se cansam de nós ou quando não somos mais úteis, somos descartados, assim como as mulheres e meninas exploradas pelos homens. Estamos sendo transformados em servos de uma plantação global governada por corporações e oligarcas.

As crescentes disparidades de renda, o colapso do contrato social e o grotesco sentimento de direito que acompanha a fama, o poder político e a riqueza deformaram todas as instituições, incluindo os tribunais, transformando-as em instrumentos que servem exclusivamente aos interesses dos privilegiados. A luta por igualdade salarial, distribuição justa de riqueza e recursos, acesso ao bem-estar social, assistência jurídica que ofereça proteção adequada sob a lei, serviços sociais, treinamento profissional, cuidados de saúde e educação foi tão degradada que mal existe. Isso é especialmente verdadeiro para mulheres e meninas pobres.

A luta contra a prostituição, segundo Lee, não é apenas a luta pelas mulheres e meninas, mas a luta contra um neoliberalismo desumanizante. Pobreza, ela nos lembra, não é afrodisíaco. Aquelas que vendem seus corpos geralmente o fazem por desespero. Elas são, na maioria das vezes, mulheres e meninas negras e pardas traficadas do Sul Global, além de refugiadas de países em guerra, como a Ucrânia. Elas acabam fisicamente feridas, com várias doenças e condições médicas, e sofrem traumas emocionais severos. A idade média em que uma menina entra na prostituição é estimada em 12 a 14 anos. Suas vidas costumam ser curtas.

Essa luta contra a prostituição — Lee busca descriminalizar as prostituídas e criminalizar clientes, cafetões e traficantes — junto com a sua insistência de que não devemos abolir a polícia, mas fortalecer o seu mandato para perseguir aqueles que abusam de mulheres e meninas, faz dela um anátema para a esquerda. Mas ela tem tão pouca paciência com a esquerda ineficaz quanto a esquerda tem com ela. A esquerda, com sua política "woke", falta de consciência de classe e ingenuidade sobre "trabalho sexual", é, segundo ela, falida.

“Vender o seu corpo para sexo não é uma escolha,” ela diz. “Não se trata de liberdade. É um ato de escravidão econômica.”

Lee aponta que a esquerda contemporânea abandonou suas raízes de luta de classes, deixando para trás os mais pobres e vulneráveis, incluindo mulheres e crianças prostituídas, para adotar uma política de identidade rasa e ineficaz.

“A esquerda está cheia de contradições,” ela diz. “Eles não conseguem articular o papel central do capitalismo na opressão das mulheres. Eles não conseguem entender que a luta contra a prostituição é a luta contra o capitalismo. Eles preferem defender a ideia de ‘trabalho sexual’ como um emprego qualquer, como se não houvesse exploração sexual, violência e abuso enraizados nesse sistema.”

Lee argumenta que o feminismo deve ser intrinsecamente anticapitalista, reconhecendo que a opressão das mulheres é uma ferramenta fundamental de controle e exploração sob o capitalismo. “Quando você desumaniza mulheres e meninas, quando reduz seus corpos a mercadorias, você estabelece as bases para desumanizar toda a classe trabalhadora,” ela diz.

Ela critica a glamorização do “trabalho sexual” por algumas feministas liberais e acadêmicas, que descrevem a prostituição como uma “escolha empoderadora” ou um “meio de subsistência digno”. “Essas mulheres nunca viveram a realidade brutal da prostituição,” afirma. “Elas falam à partirnde privilégios acadêmicos e confortáveis, enquanto as mulheres prostituídas vivem no inferno da violência e exploração.”

Além disso, Lee denuncia o colapso das estruturas de apoio social, como abrigos para mulheres e programas de reabilitação, que são essenciais para ajudar as mulheres a escapar da prostituição. O neoliberalismo, com seus cortes em serviços sociais e a sua priorização dos lucros corporativos, destruiu a rede de segurança necessária para que as mulheres possam reconstruir suas vidas.

“A violência contra mulheres não é apenas um problema individual,” ela enfatiza. “É um problema sistêmico, enraizado em estruturas econômicas e sociais que privilegiam os ricos e poderosos. E é por isso que a luta contra a prostituição deve ser parte de uma luta maior contra o capitalismo.”

Apesar de sua batalha contra o câncer e de sua saúde debilitada, Lee não perdeu a coragem. Ela continua a inspirar feministas e ativistas ao redor do mundo, lembrando-lhes que a luta pela justiça é contínua, mesmo em face de adversidades esmagadoras.

“Você não luta porque espera vencer,” ela me disse. “Você luta porque é a coisa certa a fazer.”

Sua voz se tornará um eco poderoso no movimento feminista, lembrando a todos que o verdadeiro feminismo exige coragem, clareza e a disposição de enfrentar forças implacáveis. Quando ela partir, sua ausência será sentida profundamente. Mas seu legado permanecerá como um farol para aqueles que continuam a luta.