O criador da Crystal Pepsi diz que foi a melhor ideia que já teve

Lucas Bicudo, StartSe - Você lembra da Crystal Pepsi, o refrigerante de cola que não tinha a tonalidade escura, lançado no começo dos anos 90 pela Pepsi? Bem, ela está prestes a voltar, em edição nostálgica e limitada, e seu inventor, antigo CEO da Yum Brands (KFC, Taco Bell, Pizza Hut) David Novak, falou com o Business Insider sobre seus acertos e erros no empreendimento.

“Foi a melhor ideia que tive em toda minha carreira”, diz.

A Crystal Pepsi não atingiu as expectativas de captar 2% de todo o mercado norte-americano de bebidas e transformar a Pepsi em uma marca de bilhões de dólares. Em seu auge, segundo o Wall Street Journal, os indicadores marcavam a captação de apenas 0,5% do mercado e o refrigerante parou de ser fabricado em 1994.

Pelo menos, segundo o CEO, a falha com o produto há duas décadas o ensinou uma valiosa lição: quando você é um líder, é o seu dever explicar suas decisões e ponderá-las com a de seus funcionários, criando um canal de comunicação absolutamente transparente e alinhado.

Novak se tornou COO da PepsiCo em 1992 e viu no hype por produtos “puros” e “cristalinos” uma oportunidade de fazer o marketing da companhia bombar. Assim, ele armou todo o necessário para desenvolver um refrigerante incolor, que aparentaria ser mais refrescante e saudável para você – já que a versão normal da Crystal Pepsi, embora ainda carregada de xarope de milho, não tinha nenhuma cafeína.

A Pepsi começou com um número limitado de bebidas em um mercado limitado. Os resultados foram ótimos e justamente foi isso que fez Novak cometer o primeiro erro da empreitada: ludibriado com os indicadores, o COO não quis ouvir opiniões do time que fazia a bebida.

“Os fabricantes me disseram ‘David, é uma ótima ideia e nós achamos ela viável, mas precisa ter um sabor mais parecido com o da Pepsi normal’, e eu não queria escutá-los. Eu estava lançando o produto nacionalmente e não queria escutá-los”.

Existe uma série de fatores que contribuíram para o fracasso da Crystal Pepsi, como o fim de um ciclo de modismo de marketing ou a associação centenária da cor dos refrigerantes de cola, mas certamente a questão do sabor é o que mais levou o empresário a refletir seu estilo de gestão.

“Eu aprendi que você tem que parar e ouvir quando pessoas estão te trazendo problemas. Elas podem estar certas e você errado”, continua. “Se você mostra-los que ouviu, captou e está direcionando esses problemas para uma solução, isso gera engajamento”.

Novak lançou até um livro sobre o tema: “O Great One”. Lá ele trata sobre reconhecimento estar completamente alinhado com o sucesso de uma companhia. Então mesmo que a Crystal Pepsi estivesse destinada a fracassar, o empreendedor credita o desfecho à sua má gestão na época. Mas ele aprendeu com seus erros e os compensou.

A partir de 1994 e, sobretudo no período de 2002 a 2015, em que assumiu a posição de CEO da Yum, ele fez reconhecimento de seus funcionários sua prioridade número 1. E por incrível que pareça, talvez isso tenha sido bem recompensado, já que a nova versão da Crystal Pepsi está atraindo a atenção de uma boa galera nostálgica dos anos 90.

(via Business Insider)