UAE anuncia missão espacial inovadora para explorar um asteroide entre Marte e Júpiter em 2034

247 - A Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos (UAE) surpreendeu o mundo com a divulgação de um projeto espacial ambicioso que envolverá uma visita a um asteroide potencialmente rico em moléculas orgânicas. A missão, com lançamento previsto para 2028, tem como objetivo estudar sete diferentes asteroides e realizar um pouso em um deles, o asteroide (269) Justitia, em 2034.

A missão ganhou o nome de Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA), ou Missão dos Emirados para o Cinturão de Asteroides, em tradução livre. "Nunca deixaremos de olhar para o futuro; nunca cessaremos nossos esforços para desenvolver um futuro mais brilhante para nossas jovens gerações", disse Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vice-presidente e primeiro-ministro da UAE e governante de Dubai. O nome da nave espacial, MBR Explorer, é uma homenagem ao sheikh.

A MBR Explorer deve visitar seu primeiro asteroide em 2030, seguindo uma rota orbital que lhe permitirá ganhar velocidade a partir da gravidade de vários planetas ao longo do caminho. Essa técnica de assistência gravitacional é comum para economizar combustível e realizar observações laterais para testar instrumentos.

Após passar por seis asteroides, o objetivo é pousar no Justitia em 2034. Suspeita-se que Justitia possua moléculas orgânicas em sua superfície. Essas moléculas orgânicas são os blocos de construção das moléculas complexas que podem formar vida em circunstâncias adequadas. Os cientistas buscam água e materiais orgânicos em todo o sistema solar para entender melhor como a vida surgiu na Terra.

Além do Justitia, a missão inclui sobrevoos dos asteroides (10254) Westerwald, (623) Chimaera, (13294) Rockox; (88055) 2000 VA28, (23871) 1998 RC76 e (59980) 1999 SG6, todos representando "diferentes classes de asteroide com variedade de tipos de composição", como mencionado por oficiais da Agência Espacial dos UAE.

Para analisar a geologia, a composição e a estrutura dos asteroides, serão usados quatro instrumentos científicos: uma câmera de alta resolução, uma câmera térmica de infravermelhos, um espectrómetro de médio comprimento de onda e um espectrómetro de infravermelhos.

Fundada em 2014, a Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos é uma das mais jovens do mundo. A UAE conquistou seu lugar na história espacial com o lançamento bem-sucedido do Hope Mars orbiter em 2020, a primeira missão árabe a alcançar Marte. O primeiro astronauta da UAE, Hazzaa al Mansoori, foi para a Estação Espacial Internacional em 2019, e atualmente outro astronauta dos UAE, Sultan Al Neyadi, está em órbita, tendo lançado para a estação em março na missão Crew-6 da SpaceX.

Com informações de Space.com.