Bolsonaro luta pela sobrevivência com apoio de generais, diz New York Times

Por Ernesto Londoño, Letícia Casado e Manuela Andreoni | NY Times

Jair Bolsonaro ascendeu à Presidência do Brasil com um vasto conjunto de promessas, como cortar a podridão da corrupção, estimular a economia e acabar com a notória sujeirada na política do país.

Que diferença fazem 16 meses.

Golpeado por uma torrente de investigações sobre si e sua família, uma economia em queda livre e críticas ao manejo de uma das epidemias de coronavírus que mais crescem no mundo, Bolsonaro está lutando pela sobrevivência política.

Agora, com os pedidos de intensificação do seu impeachment, ele está sendo acompanhado por um grupo cada vez menor de líderes que estão ganhando poder enorme à medida que seus problemas se multiplicam.

Bolsonaro torna-se cada vez mais dependente de um quadro de anciãos militares, confiando a eles o maior poder que jamais tiveram desde que a ditadura militar terminou na década de 1980.

E, apesar de seus primeiros votos para limpar a política, tornou-se altamente dependente de políticos de carreira, incluindo vários prejudicados por acusações de corrupção, ansiosos para extrair favores de um líder em dificuldades. Isso poderia dar a eles controle sobre bilhões de dólares em gastos públicos, à medida que o país entra em uma grave recessão.

A pandemia deixou Bolsonaro especialmente vulnerável. O Brasil está rapidamente se tornando um foco global e esta semana superou o número de mortes relatadas pela China. No entanto, o presidente continua resistindo aos pedidos de quarentenas mais rigorosas e demonstra pouca empatia pelos mais de 5 mil brasileiros que morreram, provocando críticas generalizadas de que ele tem sido imprudente e insensível.

"E daí? Desculpe, mas o que você quer que eu faça?", disse esta semana sobre o crescente número de mortos, antes de fazer uma piada sobre seu nome do meio. "Meu nome é Messias, mas não posso fazer milagres."

Seus problemas vão muito além do vírus. A Presidência de Bolsonaro já vinha se debatendo há semanas – e então ele desencadeou uma inesperada crise política na semana passada.

Demitiu o chefe da polícia federal e a reação foi feroz. O ministro da Justiça, Sergio Moro, o membro mais popular do gabinete, renunciou em protesto. Em uma tentativa de despedida extraordinária, Moro acusou o presidente de tentar obstruir a Justiça, colocando um funcionário subserviente no comando de uma agência que investiga vários de seus aliados, incluindo um dos filhos de Bolsonaro.

Isso levou o Supremo Tribunal a abrir uma investigação sobre as ações de Bolsonaro e bloquear a nomeação de um novo chefe de Polícia Federal. Bolsonaro reagiu de maneira desafiadora, dizendo que não havia abandonado o "sonho" de ter um amigo da família no comando da força policial, aumentando a perspectiva de um choque institucional.

As demandas pela renúncia e impeachment do presidente estão ganhando força no Congresso, onde uma oposição sem líderes e dispersos carece de um plano claro para derrubá-lo. Mesmo assim, os legisladores e a Suprema Corte estão deixando Bolsonaro com pouco espaço para manobrar.

"Ele se ilude ao pensar que não está vinculado à Constituição", disse Randolfe Rodrigues, um importante senador da oposição. "Espero que ele comece a descobrir que está sujeito ao Estado de Direito."

O gabinete do presidente recusou entrevistas nesta semana. Mas, à medida que Bolsonaro se tornou radioativo para grande parte do establishment político da capital, Brasília, diplomatas e cientistas políticos começaram a adivinhar o quanto os tumultos que os generais que ocupam cargos de chefia vão tolerar.

A era Bolsonaro deu aos generais do Brasil uma abertura para se inserir de volta nas linhas de frente da política, um papel que eles tiveram durante a ditadura militar de 21 anos do país, que terminou em 1985.

Atualmente, oficiais ativos e ex-militares ocupam nove das 22 posições do gabinete, incluindo três que operam fora do palácio presidencial. Esses poleiros deram ampla autoridade militar ao Brasil sobre questões como política fiscal, desenvolvimento na Amazônia e resposta à pandemia.

"Acho que esta é a melhor equipe do governo que tivemos nos últimos 30 anos, de longe", disse em entrevista o general Paulo Chagas, que se candidatou a um cargo, mas não está no governo. "No entanto, a vulnerabilidade do governo é seu próprio líder, que está sempre dando munição aos seus adversários."

À medida que o caos toma conta da Presidência de Bolsonaro, as especulações de que seu vice-presidente, general Hamilton Mourão, está se preparando para assumir o cargo, estão repletas de memes e conversas de bastidores. Mourão, às vezes, parece gostar do pandemônio.

Pouco depois de Bolsonaro demitir seu ministro da Saúde em 17 de abril - depois de reclamar do forte endosso das medidas de distanciamento social do ministro - o vice-presidente sorriu quando disse aos jornalistas: “Tudo está sob controle: simplesmente não sabemos quem.”

Amy Erica Smith, cientista política da Universidade Estadual de Iowa, especializada no Brasil, disse que os generais que se apegam a Bolsonaro agora devem estar preocupados com sua reputação pessoal e com a imagem dos militares como garantidor da ordem.

"A crise que estamos enfrentando aumenta a ameaça de que os militares decidam que a liderança civil não é eficaz e decidem assumir o controle", disse ela. "Parece claro que os militares continuam tendo essa idéia de si mesmos como uma força tutelar na política".

Analistas políticos dizem que uma aquisição militar convencional é impensável no Brasil de hoje, dada a força do Congresso, dos tribunais, da sociedade civil e da imprensa. Smith disse, porém, que os generais podem transformar Bolsonaro em um líder em figura de proa ou apoiar tacitamente os esforços para impeach-lo, o que deixaria Mourão no controle.

A súbita perspectiva de uma nova deposição presidencial quatro anos após o tumultuado impeachment da presidente Dilma Rousseff mexeu com a política em Brasília, onde os legisladores apresentaram pelo menos 29 petições de impeachment contra Bolsonaro.

Bolsonaro é o raro presidente sem partido político, quebrando fileiras com o que o levou ao poder em novembro passado. Apesar de ter passado quase três décadas no Congresso, ele não fez nenhum esforço para construir uma coalizão de governo na legislatura multipartidária do Brasil.

Isso levou um agrupamento de partidos de centro e centro-direita, informalmente conhecido como o Centrão, a exigir cargos lucrativos e influentes do governo em troca de protegê-lo do impeachment.

Roberto Jefferson, ex-deputado do Centrão no Congresso e que admitiu ter desempenhado um papel de liderança em um esquema de propinas em 2005, disse que a sobrevivência política de Bolsonaro agora depende de acordos com líderes do centrão, muitos dos quais também foram contaminados por alegações de corrupção.

"Toda parte tem seus pecadores", disse Jefferson em entrevista. "Quem é um santo nesse reino?"

Os empregos pelos quais os líderes do centrão estão buscando dariam a seus partidos decidir a aplicação de bilhões de dólares.

A aliança emergente do Centrão com Bolsonaro também daria aos seus membros influência significativa sobre um enorme plano de gastos em infraestrutura pública anunciado por um membro militar do governo em um esforço para gerar empregos. A economia deverá contrair entre 5% e 9% este ano.

Analistas políticos veem esses planos como um anátema aos objetivos de austeridade de Bolsonaro e seu compromisso de romper com o tipo de negociação  que causou níveis surpreendentes de corrupção no passado.

Moro, um ex-juiz federal que se tornou a figura mais visível da repressão nacional contra a corrupção iniciada em 2014, diz que não acredita mais que o governo esteja comprometido em erradicar a corrupção.

"Concordei em me juntar ao governo Bolsonaro para fortalecer a luta contra a corrupção", disse ele em uma mensagem de texto ao The New York Times. "Desisti quando concluí que não teria capacidade de avançar nessa área".

A maneira como o presidente lidou com a crise dos coronavírus e a saída de Moro decepcionou alguns de seus partidários mais ricos e com melhor instrução. Mas uma recente pesquisa de opinião pública realizada pela Datafolha, uma empresa líder de pesquisa, mostrou que 33% dos entrevistados continuaram a apoiá-lo, sugerindo que sua taxa geral de aprovação permaneceu relativamente estável.

Ao longo de sua campanha e presidência, Bolsonaro se beneficiou de campanhas bem organizadas e ágeis de propaganda e desinformação que ultrapassaram a imprensa, contando com plataformas de mídia social e aplicativos de mensagens de texto.

"O direito político no Brasil tem o sistema mais sofisticado para contar com apoiadores para espalhar desinformação ao público", disse Marco Ruediger, pesquisador da Universidade Fundação Getulio Vargas que estuda desinformação política online.

Mas essa vantagem estratégica se tornou uma responsabilidade, à medida que a Polícia Federal e um comitê do Congresso investigam a estrutura e o funcionamento de comunidades on-line sombrias que apóiam o presidente. Entre os que estão sob investigação estão dois dos filhos do presidente, Eduardo e Carlos Bolsonaro.

O tratamento errático do presidente ao coronavírus, que ele chamou de "mísero resfriado", testou a resiliência de seus apoiadores on-line, disse Ruediger.

Mas uma base que parece ser firme são os cristãos evangélicos, que apoiaram Bolsonaro firmemente durante a campanha.

Nos últimos dias, Bolsonaro acenou para questões que animam esse círculo eleitoral, lembrando-os de sua oposição ao aborto e afirmando falsamente que a Organização Mundial da Saúde promove a homossexualidade e incentiva as crianças a se masturbarem.

"Todos os principais líderes de igrejas evangélicas no Brasil, todos continuam apoiando-o da mesma maneira", disse Silas Malafaia, líder de uma das mega-igrejas do país, em entrevista. “Bolsonaro só perderá nosso apoio se ele acabar envolvido pessoalmente na corrupção.”