Bangladesh fecha escritórios e impõe toque de recolher para conter protestos

Reuters - Soldados patrulhavam as ruas desertas da capital de Bangladesh, Daca, neste sábado (20), e o governo ordenou que todos os escritórios e instituições permanecessem fechados por dois dias depois que pelo menos 114 pessoas foram mortas nesta semana durante protestos liderados por estudantes contra as cotas de emprego do governo.

Pelo menos quatro pessoas morreram, de acordo com dados hospitalares, durante confrontos esporádicos no sábado em algumas áreas de Daca, que tem sido o centro dos protestos, e onde as forças de segurança montaram bloqueios de estradas para impor um toque de recolher.

O governo da primeira-ministra Sheikh Hasina declarou domingo e segunda-feira como "feriados públicos" devido à situação no país, permitindo apenas a operação dos serviços de emergência. As autoridades haviam anteriormente fechado universidades e faculdades desde quarta-feira.

A agitação nacional irrompeu após a indignação dos estudantes contra as cotas para empregos governamentais, que incluíam 30% reservados para as famílias daqueles que lutaram pela independência do Paquistão.

O governo de Hasina havia abolido o sistema de cotas em 2018, mas um tribunal o reinstaurou no mês passado. A Suprema Corte suspendeu a decisão após um recurso do governo e ouvirá o caso no domingo, após concordar em antecipar uma audiência agendada para 7 de agosto.

As manifestações - as maiores desde que Hasina foi reeleita para um quarto mandato consecutivo este ano - também foram alimentadas pelo alto desemprego entre os jovens, que representam quase um quinto da população.

Os serviços de internet e mensagens de texto em Bangladesh foram suspensos desde quinta-feira, isolando a nação enquanto a polícia reprimia os manifestantes que desafiavam a proibição de reuniões públicas.

Chamadas telefônicas internacionais em sua maioria não conseguiam se conectar enquanto os sites de organizações de mídia baseadas em Bangladesh não atualizavam e suas contas nas redes sociais permaneciam inativas.

"Desconectar um país de quase 170 milhões de pessoas da Internet é uma medida drástica, uma que não vemos desde a revolução egípcia de 2011", disse John Heidemann, cientista-chefe da divisão de redes e cibersegurança do Instituto de Ciências da Informação Viterbi da USC.

A suspensão da internet significava que muitas pessoas não podiam recarregar seus medidores de eletricidade, deixando-as sem energia.

Os confrontos feriram milhares, de acordo com hospitais em toda Bangladesh. O Hospital Médico de Daca recebeu 27 corpos entre 17h e 19h (1100-1200 GMT) na sexta-feira.

Durante a semana, a polícia disparou gás lacrimogêneo, balas de borracha e lançou granadas sonoras para dispersar manifestantes que jogavam tijolos e incendiavam veículos.

Com o número de mortos subindo e a polícia e outras forças de segurança incapazes de conter os protestos, as autoridades impuseram um toque de recolher nacional e mobilizaram o exército, que recebeu ordens de atirar à vista, se necessário.

O toque de recolher foi aliviado por duas horas a partir do meio-dia de sábado para permitir que as pessoas comprassem suprimentos e completassem outras tarefas. Ele durará até às 10h (0400 GMT) de domingo, quando o governo avaliará a situação.

Pedras e detritos

Aqueles que se aventuraram a sair tiveram seus cartões de identificação inspecionados por pessoal do exército em pontos de controle. Imagens de TV mostraram que as tropas montaram bloqueios de estradas e bunkers usando sacos de areia em locais estratégicos de Daca.

Imagens de TV da Reuters mostraram soldados armados inspecionando estradas cobertas de pedras e detritos enquanto as lojas permaneciam fechadas. Árvores e barricadas foram derrubadas nas ruas onde veículos carbonizados estavam. Jovens jogavam futebol em uma estrada deserta durante a flexibilização do toque de recolher.

No distrito central de Narsingdi, em Bangladesh, manifestantes invadiram uma prisão na sexta-feira, libertando mais de 850 prisioneiros e incendiando a instalação, relataram canais de TV, citando a polícia. Incidentes esporádicos de incêndio criminoso também foram relatados no sábado em algumas partes do país.

Muitos líderes de partidos de oposição, ativistas e manifestantes estudantis foram presos, disse Tarique Rahman, presidente interino exilado do principal partido de oposição, o Partido Nacionalista de Bangladesh. A polícia prendeu Nahid Islam, um importante coordenador estudantil, às 2h de sábado, disseram os manifestantes em uma mensagem de texto.

A Reuters não conseguiu confirmar independentemente as prisões.

A vizinha Índia disse que quase 1.000 estudantes indianos haviam retornado para casa desde que a violência começou.

"O crescente número de mortes é uma acusação chocante da absoluta intolerância demonstrada pelas autoridades de Bangladesh aos protestos e dissidências", disse Babu Ram Pant, diretor regional adjunto para o Sul da Ásia na Anistia Internacional, um dos muitos grupos de direitos humanos que criticaram a maneira como o governo lidou com os protestos.