Biden diz que armas dos EUA não serão usadas no ataque de Israel aos palestinos em Rafah

Reuters - O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, prometeu publicamente pela primeira vez reter armas de Israel se suas forças fizerem uma grande invasão em Rafah, no sul de Gaza.

“Deixei claro que se eles forem para Rafah,... não fornecerei as armas”, disse Biden, cuja administração tem repetidamente solicitado a Israel o seu plano para proteger os civis em Rafah. A declaração foi dada durante entrevista à CNN na quarta-feira (8).

Biden reconheceu que as bombas dos EUA fornecidas a Israel mataram civis de Gaza na ofensiva de sete meses de Israel contra os palestinos.

Os comentários, os mais contundentes de Biden até agora, aumentam a pressão sobre Israel para que se abstenha de um ataque em grande escala a Rafah, onde centenas de milhares de palestinos buscaram refúgio depois de fugirem do combate mais ao norte, em Gaza.

Não houve comentários imediatos de Israel sobre as observações de Biden, mas o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que a operação Rafah iria adiante. Israel diz que deve atingir Rafah para derrotar milhares de combatentes do Hamas que afirma estarem lá.

Israel manteve ataques aéreos e de tanques no sul de Gaza depois de passar pela passagem de fronteira de Rafah com o Egito na terça-feira, cortando uma rota vital de ajuda.

Biden tem estado sob pressão de seus colegas democratas e de crescentes protestos nos campi para dissuadir Israel de invadir Rafah. O seu apoio a Israel tornou-se um risco político à medida que o presidente concorre à reeleição.

Os Estados Unidos são de longe o maior fornecedor de armas a Israel e aceleraram as entregas após o 7 de Outubro do ano passado.

Biden disse que as armas dos EUA para a defesa de Israel, como o sistema antimísseis Iron Dome, continuariam.

Na quarta-feira, autoridades dos EUA confirmaram que Washington interrompeu a entrega de um carregamento de armas de 1.800 bombas de 2.000 libras (907 kg) e 1.700 bombas de 500 libras a Israel devido ao risco para os civis em Gaza.

Quatro fontes disseram que os embarques, atrasados por pelo menos duas semanas, envolviam Munições Conjuntas de Ataque Direto fabricadas pela Boeing, que convertem bombas mudas em bombas guiadas com precisão, bem como Bombas de Pequeno Diâmetro (SDB-1).

Faziam parte de um envio aprovado anteriormente para Israel, e não do recente pacote de ajuda suplementar de 95 bilhões de dólares que o Congresso dos EUA aprovou em Abril.

O embaixador de Israel na ONU, Gilad Erdan, classificou essa decisão como "muito decepcionante", mas disse não acreditar que os EUA iriam parar de fornecer armas a Israel.