Hamas liberta duas reféns dos EUA detidas em Gaza

GAZA/JERUSALÉM (Reuters) - O grupo islâmico Hamas libertou duas reféns norte -americanas, mãe e filha Judith e Natalie Raanan, que foram sequestradas em seu ataque ao sul de Israel em 7 de outubro, disse o gabinete do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, nesta sexta-feira (20).

As mulheres, que foram retiradas do kibutz Nahal Oz, perto da fronteira com Gaza, estavam a caminho de uma base militar no centro de Israel, disse um comunicado do gabinete de Netanyahu. Relatos da mídia nos Estados Unidos disseram que elas eram de Evanston, um subúrbio de Chicago, em Illinois.

Elas foram os primeiros reféns a serem libertados desde que homens armados do Hamas invadiram Israel há quase duas semanas, matando 1.400 pessoas, principalmente civis, e fazendo cerca de 200 reféns.

Abu Ubaida, porta-voz do braço armado do Hamas, disse que os reféns foram libertados em resposta aos esforços de mediação do Catar, "por razões humanitárias, e para provar ao povo americano e ao mundo que as alegações feitas por Biden e a sua administração fascista são falsas e sem fundamento".

O presidente Joe Biden agradeceu em comunicado ao Catar e a Israel pela parceria para garantir a libertação da dupla. Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Catar disse que a libertação dos reféns ocorreu "após muitos dias de comunicação contínua" e que o diálogo sobre a libertação dos reféns continuaria.

Um comunicado do exército israelense no início do dia disse que a maioria dos reféns estava viva. Israel prometeu acabar com o Hamas, que governa Gaza, atacando implacavelmente a faixa com ataques aéreos, colocando os 2,3 milhões de habitantes do enclave sob cerco total e proibindo o envio de alimentos, combustível e suprimentos médicos. O secretário-geral das Nações Unidas visitou a passagem entre a sitiada Faixa de Gaza e o Egito na sexta-feira e disse que a ajuda humanitária deve poder passar o mais rápido possível.

Pelo menos 4.137 palestinos foram mortos, incluindo centenas de crianças, e 13 mil feridos em Gaza, disse o Ministério da Saúde palestino. A ONU diz que mais de um milhão ficaram desabrigados. As tropas dos EUA têm sido alvo de ataques crescentes na Síria e no Iraque desde 7 de Outubro, levantando preocupações sobre uma possível escalada.

Uma autoridade dos EUA disse à Reuters que um navio de guerra da Marinha dos EUA interceptou quatro mísseis e mais de uma dúzia de drones na quinta-feira perto do Iêmen disparados de Houthis alinhados ao Irã na direção de Israel, mais do que o número anunciado anteriormente.

ACESSO À IGREJA - Israel acumulou tanques e tropas perto do perímetro de Gaza para uma esperada invasão terrestre. O Ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse que alcançar os objectivos de Israel não seria rápido nem fácil. "Vamos derrubar a organização Hamas. Vamos destruir a sua infra-estrutura militar e governamental. É uma fase que não será fácil. Terá um preço", disse ele a uma comissão parlamentar.

Ele acrescentou que a fase subsequente seria mais prolongada, mas visava alcançar "uma situação de segurança completamente diferente", sem nenhuma ameaça a Israel a partir de Gaza. “Não é um dia, não é uma semana e, infelizmente, não é um mês”, disse ele.

O Patriarcado Ortodoxo de Jerusalém, a principal denominação cristã palestiniana, disse que durante a noite as forças israelitas atacaram a Igreja de São Porfírio na cidade de Gaza, onde centenas de cristãos e muçulmanos procuraram refúgio.

Afirmou que atacar igrejas que eram usadas como abrigos para pessoas que fugiam dos bombardeamentos era “um crime de guerra que não pode ser ignorado”. O vídeo da cena mostrou um menino ferido sendo carregado dos escombros à noite. "Eles sentiram que estariam seguros aqui. Eles saíram do bombardeio e da destruição, e disseram que estariam seguros aqui, mas a destruição os perseguiu", gritou um homem.

O escritório de mídia do governo de Gaza, administrado pelo Hamas, disse que 18 palestinos cristãos foram mortos, enquanto o Ministério da Saúde mais tarde divulgou o número de 16. Os militares israelenses disseram que parte da igreja foi danificada em um ataque de caças a um centro de comando próximo do Hamas, envolvido no lançamento de foguetes e morteiros contra Israel, e que estava analisando o incidente. “As IDF (Forças de Defesa de Israel) podem afirmar inequivocamente que a igreja não foi o alvo do ataque”, afirmou.

'TUDO QUE EU SONHEI' DESTRUÍDO - Israel já disse a todos os civis para evacuarem a metade norte da Faixa de Gaza, que inclui a Cidade de Gaza. Muitas pessoas ainda não partiram, dizendo que temem perder tudo e não têm nenhum lugar seguro para ir, pois as áreas do sul também estão sob ataque. Em Zahra, uma cidade no norte de Gaza, os moradores disseram que todo o seu distrito, composto por cerca de 25 prédios de apartamentos, foi arrasado.

Eles receberam mensagens de alerta israelenses em seus celulares durante o café da manhã, seguidos 10 minutos depois por um pequeno ataque de drone. Depois de mais 20 minutos, aviões de guerra F-16 derrubaram os edifícios em enormes explosões e nuvens de poeira. “Tudo o que sempre sonhei e pensei que consegui se foi. Naquele apartamento estava meu sonho, minhas lembranças com meus filhos e minha esposa eram o cheiro de segurança e amor”, disse Ali, morador do bairro. Reuters por telefone.

O escritório de assuntos humanitários das Nações Unidas disse que mais de 140 mil casas – quase um terço de todas as casas em Gaza – foram danificadas, com quase 13 mil completamente destruídas.

O sul do enclave também tem sido regularmente atingido. Equipes de resgate vasculhavam os destroços de uma casa na principal cidade do sul, Khan Younis, em busca de sobreviventes. Um carregava o corpo inerte de uma criança. “Não queremos receber ajuda, queremos que a destruição e a matança de crianças durante o sono acabem. Estamos cansados”, disse a vizinha Joumana Khreis.

AJUDA AINDA SE SUSTENTA - A atenção internacional centrou-se em levar ajuda a Gaza através do único ponto de acesso não controlado por Israel, a passagem de Rafah para o Egipto. Biden, que visitou Israel na quarta-feira, disse acreditar que os caminhões que transportam ajuda passarão nas próximas 24 a 48 horas.

O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, visitou o posto de controle do lado egípcio e pediu que um número significativo de caminhões entre em Gaza todos os dias e que as verificações - nas quais Israel insiste para impedir que a ajuda chegue ao Hamas - sejam rápidas e pragmáticas. “Estamos ativamente envolvidos com todas as partes para garantir que as condições para a entrega da ajuda sejam levantadas”, disse ele.

Até agora, os líderes ocidentais têm oferecido principalmente apoio à campanha de Israel contra o Hamas, embora haja um desconforto crescente quanto à situação dos civis em Gaza. Muitos estados muçulmanos, no entanto, apelaram a um cessar-fogo imediato, e protestos exigindo o fim dos bombardeamentos tiveram lugar em cidades de todo o mundo islâmico na sexta-feira.

O presidente turco, Tayyip Erdogan, apelou a Israel para pôr fim às “suas operações que equivalem ao genocídio”. O conflito está se espalhando para outras duas frentes. Os confrontos na fronteira entre Israel e o movimento Hezbollah do Líbano foram os mais mortíferos desde a guerra total em 2006, com Israel ordenando a evacuação de mais de 20 mil residentes da cidade fronteiriça de Kiryat Shmona na sexta-feira.

A Cisjordânia, onde os palestinianos têm uma autonomia limitada sob a ocupação militar israelita, tem vivido os confrontos mais mortíferos desde que a segunda revolta da Intifada terminou em 2005.