Mais de 100 manifestantes pró-Palestina são presos no campus de Columbia, em Nova York

Reuters - Mais de 100 manifestantes pró-palestinos foram presos na quinta-feira no campus da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, depois que sua presidente autorizou a polícia de Nova York a desocupar um acampamento montado por estudantes que protestavam contra as ações de Israel em Gaza.

A presidente da Universidade de Columbia, Nemat Minouche Shafik, que um dia antes foi criticada por republicanos em uma audiência do Comitê da Câmara dos Representantes sobre antissemitismo no campus, disse que havia autorizado a polícia a desmontar um acampamento de dezenas de barracas montadas por manifestantes na manhã de quarta-feira.

"Por uma grande preocupação com a segurança do campus da Columbia, autorizei o Departamento de Polícia de Nova York a começar a desocupar o acampamento...", disse Shafik em uma declaração.

Shafik afirmou que os manifestantes haviam violado as regras e políticas da escola contra a realização de manifestações não autorizadas e estavam relutantes em dialogar com os administradores. O prefeito de Nova York, Eric Adams, disse que a polícia fez mais de 108 prisões sem violência ou ferimentos. A polícia informou que as prisões estavam relacionadas a invasão de propriedade.

Columbia disse que havia começado a suspender alunos que participaram do acampamento de barracas, considerado um protesto não autorizado.

"Estamos continuando a identificá-los e enviaremos notificações formais", disse um porta-voz da universidade por e-mail.

Pelo menos três estudantes - Isra Hirsi, Maryam Iqbal e Soph Dinu - receberam notificações de suspensão do Barnard College, uma afiliada da Columbia, por participarem do acampamento, disse o grupo de defesa pró-palestino Institute for Middle East Understanding.

Hirsi é filha da representante dos EUA Ilhan Omar, que expressou apoio aos manifestantes durante a audiência na qual Shafik testemunhou na quarta-feira. "Nós, do acampamento de solidariedade a Gaza, não seremos intimidados", disse Hirsi nas redes sociais após ser suspensa.

O conflito, lembrando as manifestações contra a Guerra do Vietnã em Columbia há mais de 50 anos, é o mais recente em uma série de demonstrações que têm perturbado universidades, pontes e aeroportos desde a última escalada do conflito israelo-palestino, que começou em 7 de outubro.

Junto com a proliferação de protestos, defensores dos direitos humanos também apontaram para um aumento no preconceito e ódio contra judeus, árabes e muçulmanos nos últimos meses. O comitê do Congresso na quarta-feira acusou Shafik de falhar em proteger os estudantes judeus no campus, ecoando acusações feitas contra três outros líderes de universidades de elite em uma audiência no ano passado que causou repercussões no ensino superior. Ela respondeu dizendo que a universidade estava enfrentando uma "crise moral" com o antissemitismo no campus, e que Columbia havia tomado ações fortes contra os suspeitos perpetradores.

Os manifestantes em Columbia exigiram um cessar-fogo permanente em Gaza e o fim da assistência militar dos EUA para Israel, bem como o desinvestimento da universidade em empresas que lucram com a incursão de Israel. O acampamento foi organizado por uma coalizão liderada por estudantes de grupos, incluindo Columbia University Apartheid Divest, Students for Justice in Palestine e Jewish Voice for Peace.

Separadamente, na quinta-feira, cerca de 500 manifestantes marcharam na Universidade do Sul da Califórnia em apoio a Asna Tabassum, uma estudante muçulmana cujo discurso de oradora foi cancelado pela universidade, que citou preocupações com a segurança. Tabassum e seus apoiadores dizem que a universidade procurou silenciá-la por causa de sua oposição ao assalto israelense em Gaza. Os manifestantes marcharam com cartazes de "Deixe Ela Falar" e gritos de "Vergonha!" direcionados à administração da USC.

"É realmente importante, especialmente agora, para a voz judaica na USC, a voz judaica anti-sionista na USC, ser muito alta e muito presente", disse a manifestante Katya Urban, 23, parte do contingente do Jewish Voice for Peace na USC. O assalto de Israel a Gaza, que matou mais de 33.000 pessoas, segundo o ministério da saúde de Gaza, foi desencadeado pelo ataque transfronteiriço de militantes do Hamas em 7 de outubro que matou 1.200 pessoas, segundo as contagens israelenses.