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    Tumulto em festival religioso na Índia mata pelo menos sete pessoas

    Debandada foi desencadeada quando devotos se aglomeraram para dar um mergulho sagrado no rio

    Festival religioso na Índia (Foto: Reuters)

    Reuters - Pelo menos sete pessoas morreram e cerca de 10 ficaram feridas em uma confusão no Maha Kumbh Mela, no norte da Índia, nesta quarta-feira (29),, disse uma autoridade, enquanto dezenas de milhões de pessoas se reuniam para dar um mergulho sagrado no dia mais auspicioso do festival hindu de seis semanas.

    A debandada ocorreu perto da arena dos ascetas, onde barricadas foram colocadas para controlar a multidão durante o mergulho sagrado, disse Yogi Adityanath, ministro-chefe do estado de Uttar Pradesh, onde fica a cidade do festival. 

    O primeiro-ministro Narendra Modi, em uma publicação no X, ofereceu condolências aos "devotos que perderam seus entes queridos", mas não especificou o número de mortos.

    "A administração local está empenhada em ajudar as vítimas de todas as formas possíveis", disse ele.

    Adityanath acrescentou que a situação estava sob controle, mas a multidão ainda era enorme.

    Um alto funcionário do estado disse que "mais de sete pessoas foram mortas na debandada e cerca de 10 outras ficaram feridas". O funcionário não quis ser identificado, pois não estava autorizado a falar com a mídia.

    Vídeos e fotos após a debandada mostraram corpos sendo levados em macas e pessoas sentadas no chão chorando, enquanto outras pisavam em roupas, sapatos, mochilas e cobertores deixados por aqueles que tentavam escapar da multidão.

    Uma testemunha da Reuters viu vários cadáveres enquanto seguia dezenas de ambulâncias que corriam em direção à margem do rio onde o incidente ocorreu.

    Testemunhas falaram de um grande empurrão perto da confluência de três rios sagrados - onde um mergulho é considerado particularmente sagrado - que fez com que os devotos caíssem uns sobre os outros. O ministro-chefe Adityanath pediu às pessoas que evitassem a área.

    Partidos da oposição culpam “má gestão”

    O festival hindu é a maior congregação do mundo, atraindo cerca de 400 milhões ao longo de suas seis semanas, em comparação com a peregrinação do Haj na Arábia Saudita, que atraiu 1,8 milhão no ano passado. Até terça-feira, quase 200 milhões de pessoas compareceram ao festival de 2025 desde que começou há duas semanas.

    Hindus devotos acreditam que mergulhar na confluência de três rios sagrados — o Ganges, o Yamuna e o mítico e invisível Saraswati — absolve as pessoas dos pecados e, durante o Kumbh, também traz a salvação do ciclo de vida e morte.

    Mais de 36 milhões de pessoas fizeram um mergulho sagrado na quarta-feira até as 10h (horário local), disseram autoridades.

    Os participantes incluem desde o Ministro da Defesa, Rajnath Singh, o Ministro do Interior, Amit Shah, até o Presidente do Adani Group, Gautam Adani, e celebridades como Chris Martin, do Coldplay, e a atriz Dakota Johnson, que, segundo a mídia local, chegou a Prayagraj na terça-feira.

    O primeiro-ministro Narendra Modi deve visitar o festival no mês que vem.

    As autoridades esperavam que um recorde de 100 milhões de pessoas se aglomerassem no município temporário de Prayagraj na quarta-feira e mobilizaram equipes médicas e de segurança adicionais, além de tecnologia baseada em software de IA para controlar a multidão.

    Uma Força de Ação Rápida (RAF) — uma unidade policial especial chamada durante uma crise — foi mobilizada para controlar a situação e esforços de resgate estavam em andamento, disseram autoridades.

    Os partidos de oposição criticaram os governos federal e estadual e atribuíram a debandada ao que chamaram de "má gestão" e "cultura VIP".

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