REUTERS - O candidato republicano ao governo da Carolina do Norte prometeu continuar na corrida eleitoral nesta quinta-feira, após a CNN relatar que ele uma vez se chamou de "NAZI negro!" e propôs o retorno da escravidão em comentários publicados em um site de pornografia.
Mark Robinson, um afro-americano que negou ter feito os comentários, é o vice-governador da Carolina do Norte e está concorrendo ao cargo de governador na eleição de 5 de novembro contra o candidato democrata Josh Stein, procurador-geral do estado.
A campanha para governador da Carolina do Norte tem implicações para a disputa presidencial. O desempenho de candidatos de destaque pode influenciar a participação ou o entusiasmo partidário em um dos estados decisivos que podem determinar a eleição entre a democrata Kamala Harris e o republicano Donald Trump.
Robinson, de 56 anos, que foi apoiado por Trump, tem um histórico de comentários inflamados e publicou um vídeo de negação nas redes sociais antes mesmo da matéria da CNN ser divulgada.
"Deixe-me tranquilizá-los, as coisas que você verá naquela matéria - essas não são as palavras de Mark Robinson", disse o candidato, chamando o relatório da CNN de "mentiras sensacionalistas de tabloide". "Estamos permanecendo nesta corrida", disse Robinson.
Em um post de outubro de 2010 no site de pornografia, a CNN afirmou que Robinson escreveu: "A escravidão não é ruim. Algumas pessoas precisam ser escravas. Eu gostaria que trouxessem (a escravidão) de volta. Eu certamente compraria alguns."
A CNN afirmou que Robinson também postou uma série de comentários "gratuitamente sexuais e obscenos" entre 2008 e 2012, antes de entrar na política, e que estava relatando apenas uma pequena parte deles devido à natureza gráfica. Muitos desses comentários contradiziam suas posições públicas sobre questões como aborto e direitos transgêneros, segundo a CNN.
A Reuters não conseguiu verificar imediatamente as postagens. A CNN não respondeu imediatamente a um pedido de comentário fora do horário comercial.
O Partido Republicano da Carolina do Norte apoiou Robinson, dizendo que os democratas estavam recorrendo a uma campanha de difamação porque estavam perdendo nas questões políticas.
"Mark Robinson negou categoricamente as alegações feitas pela CNN, mas isso não impedirá a esquerda de tentar demonizá-lo por meio de ataques pessoais", disse o partido em um comunicado.
Pelo menos um republicano da Carolina do Norte, o representante dos EUA Richard Hudson, chamou o relatório da CNN de "muito preocupante" e disse que achava que Robinson precisava fazer mais para tranquilizar os eleitores de que as alegações eram falsas.
Stein, seu oponente, destacou alguns dos comentários controversos anteriores de Robinson em anúncios de ataque na televisão, e sua campanha emitiu um comunicado o condenando nesta quinta-feira.
"Os habitantes da Carolina do Norte já sabem que Mark Robinson é completamente inadequado para ser governador. Josh continua focado em vencer esta campanha para que juntos possamos construir uma Carolina do Norte mais segura e forte para todos", disse a campanha de Stein.
Após a publicação da matéria da CNN, a campanha de Harris postou trechos de vídeos de Trump elogiando Robinson. A campanha de Trump não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Trump realizará um comício no estado neste sábado.
Segundo a lei da Carolina do Norte, o prazo para Robinson desistir da disputa seria quinta-feira às 23h59, um dia antes de o estado começar a enviar cédulas de votação por correspondência para eleitores militares e no exterior. Caso ele desistisse, o comitê executivo do Partido Republicano estadual selecionaria um substituto.
Cédulas de votação com o nome de Robinson já foram impressas para todos os 100 condados, e alguns condados já começaram a receber cédulas impressas para votação antecipada e no dia da eleição, de acordo com um porta-voz da junta eleitoral estadual, Patrick Gannon.
Se um candidato desistir e for considerado impraticável reimprimir as cédulas, quaisquer votos para esse candidato serão transferidos para o candidato substituto.

Mark Robinson, vice-governador da Carolina do Norte

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Vice-governador trumpista já disse ser um 'nazi negro': "eu gostaria da volta da escravidão"

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