Capitalismo e democracia são opostos

Originalmente publicado por LA Progressive em 3 de agosto de 2024

Os fãs do capitalismo gostam de dizer que ele é democrático ou que apoia a democracia. Alguns esticaram a linguagem a ponto de literalmente igualar capitalismo à democracia, usando os termos de forma intercambiável. Não importa quantas vezes isso seja repetido, simplesmente não é verdade e nunca foi. De fato, é muito mais preciso dizer que capitalismo e democracia são opostos. Para ver por quê, basta olhar para o capitalismo como um sistema de produção onde os empregados entram em um relacionamento com os empregadores, onde algumas pessoas são os chefes e a maioria das pessoas simplesmente trabalha fazendo o que lhes é mandado fazer. Esse relacionamento não é democrático; é autocrático.

Quando você cruza o limiar de um local de trabalho (por exemplo, uma fábrica, um escritório ou uma loja), você deixa para trás qualquer democracia que possa existir fora dele. Você entra em um local de trabalho do qual a democracia é excluída. A maioria — os empregados — está tomando as decisões que afetam suas vidas? A resposta é um não inequívoco. Quem dirige a empresa em um sistema capitalista (proprietário[s] ou um conselho de diretores) toma todas as decisões-chave: o que a empresa produz, que tecnologia usa, onde a produção ocorre e o que fazer com os lucros da empresa. Os empregados são excluídos de tomar essas decisões, mas devem viver com as consequências, que os afetam profundamente. Os empregados devem aceitar os efeitos das decisões de seus empregadores ou pedir demissão para trabalhar em outro lugar (provavelmente organizado da mesma maneira antidemocrática).

O empregador é um autocrata dentro de uma empresa capitalista, como um rei em uma monarquia. Nos últimos séculos, as monarquias foram amplamente “derrubadas” e substituídas por “democracias” representativas e eleitorais. Mas os reis permaneceram. Eles simplesmente mudaram sua localização e seus títulos. Eles se mudaram de posições políticas no governo para posições econômicas dentro das empresas capitalistas. Em vez de reis, são chamados de chefes ou proprietários ou CEOs. Lá eles se sentam, no topo da empresa capitalista, exercendo muitos poderes semelhantes aos de um rei, sem prestar contas àqueles sobre os quais reinam.

A democracia foi mantida fora das empresas capitalistas por séculos. Muitas outras instituições em sociedades onde prevalecem as empresas capitalistas — agências governamentais, universidades e faculdades, religiões e instituições de caridade — são igualmente autocráticas. Seus relacionamentos internos muitas vezes copiam ou espelham o relacionamento empregador/empregado dentro das empresas capitalistas. Essas instituições tentam, assim, “funcionar de maneira empresarial”.

Não se Engane: Tarifas Não Protegem Empregos

A organização antidemocrática das empresas capitalistas também transmite aos empregados que sua contribuição não é genuinamente bem-vinda ou buscada por seus chefes. Assim, os empregados, na maioria das vezes, resignam-se à sua posição impotente em relação ao CEO em seu local de trabalho. Eles também esperam o mesmo em seus relacionamentos com os líderes políticos, os equivalentes dos CEOs no governo. Sua incapacidade de participar da administração de seus locais de trabalho treina os cidadãos a presumir e aceitar o mesmo em relação à administração de suas comunidades residenciais. Os empregadores tornam-se altos funcionários políticos (e vice-versa) em parte porque estão acostumados a estar “no comando”. Os partidos políticos e as burocracias governamentais espelham as empresas capitalistas, sendo administrados de maneira autocrática enquanto constantemente se descrevem como democráticos.

A maioria dos adultos trabalha pelo menos oito horas por cinco ou mais dias por semana em locais de trabalho capitalistas, sob o poder e a autoridade de seu empregador. A realidade antidemocrática do local de trabalho capitalista deixa seus impactos complexos e multifacetados em todos os que colaboram ali, em tempo parcial e integral. O problema do capitalismo com a democracia — que os dois basicamente se contradizem — molda a vida de muitas pessoas. Elon Musk, Jeff Bezos e a família Walton (descendentes do fundador do Walmart), junto com um punhado de outros grandes acionistas, decidem como gastar centenas de bilhões. As decisões de algumas centenas de bilionários trazem desenvolvimento econômico, indústrias e empresas para algumas regiões e levam ao declínio econômico de outras regiões. Os muitos bilhões de pessoas afetadas por essas decisões de gasto são excluídos de participar em sua tomada. Essas inúmeras pessoas carecem do poder econômico e social exercido por uma minoria minúscula, não eleita e obscenamente rica. Isso é o oposto da democracia.

Os empregadores como classe, frequentemente liderados por grandes acionistas e os CEOs que eles enriquecem, também usam sua riqueza para comprar (eles prefeririam dizer “doar” para) partidos políticos, candidatos e campanhas. Os ricos sempre entenderam que o sufrágio universal ou mesmo generalizado corre o risco de uma maioria não rica votar para desfazer a desigualdade de riqueza da sociedade. Então, os ricos buscam o controle das formas existentes de democracia para garantir que elas não se tornem uma democracia real no sentido de permitir que a maioria dos empregados vença a minoria dos empregadores.

Quando "Líderes" Universitários Ordenam à Polícia para Reprimir Protestos Estudantis

Os enormes excedentes apropriados pelos empregadores das “grandes empresas” — geralmente corporações — permitem-lhes recompensar generosamente seus executivos de alto nível. Esses executivos, tecnicamente também “empregados”, usam a riqueza e o poder corporativo para influenciar a política. Seus objetivos são reproduzir o sistema capitalista e, assim, os favores e recompensas que ele lhes dá. Os capitalistas e seus principais empregados fazem o sistema político depender mais do seu dinheiro do que dos votos das pessoas.

Como o capitalismo torna os principais partidos políticos e candidatos dependentes das doações de empregadores e dos ricos? Os políticos precisam de vastas somas de dinheiro para vencer eleições, dominando a mídia como parte de campanhas caras. Eles encontram doadores dispostos ao apoiar políticas que beneficiam o capitalismo como um todo, ou então indústrias, regiões ou empresas específicas. Às vezes, os doadores encontram os políticos. Os empregadores contratam lobistas — pessoas que trabalham em tempo integral, o ano todo, para influenciar os candidatos que são eleitos. Os empregadores financiam “think tanks” para produzir e disseminar relatórios sobre todas as questões sociais atuais. O propósito desses relatórios é construir apoio geral para o que os financiadores desejam. Dessa e de outras maneiras, os empregadores e aqueles que eles enriquecem moldam o sistema político para trabalhar para eles.

A maioria dos empregados não tem riqueza ou poder comparáveis. Para exercer verdadeiro poder político, é necessária uma organização massiva para ativar, combinar e mobilizar os empregados para que seus números somem uma força real. Isso raramente acontece e com grande dificuldade. Além disso, nos EUA, o sistema político foi moldado ao longo das décadas para deixar apenas dois partidos principais. Ambos apoiam e endossam ruidosamente o capitalismo. Eles colaboram para dificultar a entrada de qualquer terceiro partido, e para qualquer partido político anticapitalista emergir. Os EUA repetem incessantemente o seu compromisso com a máxima liberdade de escolha para seus cidadãos, mas excluem os partidos políticos desse compromisso.

As Consequências do Declínio do Império dos EUA

A democracia é sobre “uma pessoa, um voto” — a noção de que todos temos um igual direito nas decisões que nos afetam. Isso não é o que temos agora. Entrar em uma cabine de votação uma ou duas vezes por ano e escolher um candidato é um nível de influência muito diferente daquele da família Rockefeller ou George Soros. Quando eles querem influenciar as pessoas, usam seu dinheiro. Isso não é democracia.

No capitalismo, a democracia é inaceitável porque ameaça a riqueza distribuída desigualmente da minoria com um voto majoritário. Com ou sem instituições formais de democracia (como eleições com sufrágio universal), o capitalismo mina a verdadeira democracia porque os empregadores controlam a produção, o valor excedente e as distribuições desse valor excedente. Para os líderes do capitalismo, democracia é o que eles dizem, não o que fazem.

=

Este excerto adaptado do livro de Richard D. Wolff 'Understanding Capitalism' (Democracy at Work, 2024) foi produzido por Economy for All, um projeto do Independent Media Institute.