Três novos tipos de refugiados

(Publicado originalmente no Tricontinental)

Numa noite de verão, o sol implacável sobre o Níger se recusou a mergulhar abaixo do horizonte. Procurei um pouco de sombra com três homens ansiosos no Touba au paradis, um pequeno restaurante tranquilo em Agadez. 

Esses três nigerianos tentaram fazer a travessia em Assamaka, ao norte, para a Argélia, mas encontraram a fronteira bloqueada. Eles esperavam que seu destino final fosse a Europa através do Mar Mediterrâneo, mas primeiro eles tinham que chegar à Argélia e depois atravessar o notável Deserto do Saara. Quando os conheci, nenhuma dessas travessias era possível.

A Argélia fechou a fronteira, e a cidade de Assamaka foi invadida por pessoas desesperadas que não queriam recuar, mas não podiam seguir em frente. 

Esses homens me disseram que fugiram da Nigéria não por causa de qualquer ameaça física, mas simplesmente porque não conseguiam sobreviver em sua cidade natal. A alta inflação e o desemprego tornaram a situação na Nigéria impossível. “Como poderíamos permanecer em casa”, eles disseram, “quando nos tornamos um fardo para nossas famílias mesmo depois de terminarmos a escola?” 

Três homens nigerianos instruídos, desesperados para ganhar a vida, mas incapazes de fazê-lo em casa, decidiram, contra sua própria vontade, fazer uma jornada potencialmente fatal em busca de uma maneira de viver com dignidade.

Eu tive a mesma conversa com migrantes em vários continentes. Se a população migrante global total — que seriam 281 milhões em 2020 — poderiam ser contados como um país, seria o quarto maior país em população, depois da China, Índia e Estados Unidos. 

Cada migrante tem uma história única, é claro, mas algumas tendências são semelhantes. Hoje, a maioria dos migrantes não se encaixa nas antigas categorias de tratados para refugiados — requerentes de asilo escapando da perseguição com base em “raça, religião, nacionalidade, filiação a um grupo social específico ou opinião política”. Esta definição vem do Tratado de 1951 Convenção e Protocolo relativos ao Estatuto dos Refugiados, que foi elaborado no início da Guerra Fria. 

As tensões eram altas na época, já que os países ocidentais constituíam a maioria da ONU. De janeiro a agosto de 1950, a URSS boicotou vários órgãos da organização porque a ONU não daria à República Popular da China um assento no Conselho de Segurança. 

Como tal, a convenção foi baseada em uma concepção ocidental de refugiados como pessoas que estavam fugindo da “não liberdade” (acredita-se que seja a URSS) para a “liberdade” (assumida como o Ocidente). Não havia provisão para o movimento de pessoas forçadas a dificuldades econômicas terríveis devido à estrutura neocolonial da economia mundial.

Apesar de muitas tentativas de redefinir o termo “refugiado”, ele permanece no direito internacional como um termo relacionado à perseguição e não à fome. Os três homens em Agadez, por exemplo, não enfrentaram perseguição de acordo com a convenção de 1951, mas sofreram muito em um país devastado por uma crise econômica de longo prazo. 

Esta crise surgiu dos seguintes elementos: uma parcela inicial da dívida herdada dos governantes britânicos; mais dívida do Clube de Paris de países credores usada para construir infraestrutura negligenciada durante o passado colonial da Nigéria (como o Projeto da Barragem do Níger); mais dívida agravada por empréstimos internos para modernizar a economia; o roubo de royalties das consideráveis ​​vendas de petróleo da Nigéria. 

A Nigéria tem a 10ª maior reserva de petróleo do mundo, mas uma taxa de pobreza de 40%. Parte dessa situação escandalosa se deve à extrema desigualdade social: o homem mais rico da Nigéria, Aliko Dangote, tem riqueza suficiente para gastar US$ 1 milhão por dia durante 42 anos. 

Os três homens em Agadez têm dinheiro suficiente apenas para cruzar o Saara, mas não o suficiente para cruzar o Mar Mediterrâneo. Enquanto eu falava com eles, o pensamento pairava sobre mim de que eles provavelmente falhariam em seu primeiro obstáculo. O que estava diante deles era a luta para retornar para casa, onde nada restava, já que eles tinham liquidado todos os seus bens para a viagem fracassada.

Por que esses homens querem viajar para a Europa? Porque a Europa promove uma imagem de riqueza e oportunidade para o resto do mundo. É exatamente isso que eles continuaram me dizendo. Os países dos antigos colonizadores acenam, suas cidades, parcialmente construídas sobre riqueza roubada, agora atraem migrantes.

E esses velhos colonizadores continuam a pilhar países em desenvolvimento: as cinco maiores empresas de petróleo que operam na Nigéria são Shell (Reino Unido), Chevron (EUA), TotalEnergies (França), ExxonMobil (EUA) e Eni (Itália). Esses velhos colonizadores também continuam a vender armas para suas antigas colônias e a bombardeá-las quando querem exercer sua soberania.

Em 1996, o escritor indiano Amitava Kumar publicou um poema chamado “Restaurante Iraquiano”, que descreve uma realidade que assombra este artigo:

Os americanos transformaram cada casa
em Bagdá em um forno
e esperou

Para os iraquianos
aparecer como cozinheiros
nos EUA como os vietnamitas antes deles.

Ultimamente, tenho pensado nos migrantes que também estão tentando escalar a cerca da fronteira de Melilla, entre Marrocos e Espanha, ou atravessar o Darién Gap, entre a Colômbia e o Panamá, aqueles que estão presos em prisões como o centro de detenção da Ilha de Manus, em Papua Nova Guiné, ou o Centro de Processamento de El Paso Del Norte.

A maioria deles são “refugiados do FMI”, ou “refugiados da mudança de regime”, ou refugiados climáticos. Esses são termos desconhecidos no léxico da convenção de 1951. Uma nova convenção teria que levar a existência deles a sério.

Do total de 281 milhões de migrantes registrados, 26.4 milhões são refugiados registrados e 4.1 milhões são requerentes de asilo registrados. Isso significa que muitos dos outros 250.5 milhões de migrantes são refugiados do FMI, da mudança de regime ou da mudança climática. 

Quando o Relatório Mundial de Migração da ONU 2024 nota que “o número de indivíduos deslocados devido a conflitos, violência, desastres e outros motivos atingiu os níveis mais altos nos registros modernos”, refere-se a esses migrantes e não estritamente àqueles que fogem da perseguição.

Quero explorar as circunstâncias que criam esses refugiados formalmente não reconhecidos com mais detalhes:

Refugiados do FMI

Quase todos os países em desenvolvimento foram atingidos pela crise da dívida do Terceiro Mundo, exemplificada pela falência do México em 1982. O único antídoto disponível era aceitar as condicionalidades do FMI para seus programas de ajuste estrutural. Os países em desenvolvimento tiveram que cortar subsídios para saúde e educação e abrir suas economias para exploração voltada para exportação.

O resultado líquido foi a degradação dos meios de subsistência da maioria, o que os lançou em ocupações precárias no país e em perigosas migrações para o exterior.

Um relatório de 2018 do Banco Africano de Desenvolvimento mostrou que, devido ao ataque à agricultura global, os camponeses da África Ocidental se mudaram das áreas rurais para as cidades, para serviços informais de baixa produtividade. De lá, eles decidem partir em busca de rendas mais altas no Ocidente e no Golfo Árabe ou Pérsico.

Em 2020, por exemplo, as maiores migrações foram para três países individuais (Estados Unidos, Alemanha e Arábia Saudita), onde o tratamento que os migrantes recebem é frequentemente terrível. Esses são padrões de migração de grande desespero, não de esperança.

Refugiados da mudança de regime

Desde a queda da União Soviética, os EUA aumentaram sua força militar e econômica para derrubar governos que tentam impor soberania sobre seu território. Atualmente, um terço de todos os países, especialmente os países em desenvolvimento, enfrentam sanções punitivas dos EUA.

Como essas sanções frequentemente impedem os países de usar o sistema financeiro internacional, essas políticas criam caos econômico e trazem sofrimento generalizado. Os 6.1 milhões de migrantes venezuelanos que deixaram seu país o fizeram principalmente devido ao regime de sanções ilegalmente imposto pelos EUA, que privou a economia do país de vitalidade.

É revelador que aqueles com as políticas de mudança de regime mais vigorosamente aplicadas, como os EUA e a União Europeia, sejam menos caridosos com aqueles que fogem de suas guerras. A Alemanha, por exemplo, começou a deportar afegãos, enquanto os EUA expulsam venezuelanos que montaram acampamentos em Juárez, México, por desespero.

Refugiados das mudanças climáticas

Em 2015, na Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (COP21) em Paris, os líderes governamentais concordaram em criar uma Força-Tarefa sobre Deslocamento. Três anos depois, em 2018, o Pacto Global da ONU concordou que aqueles em movimento por causa da degradação climática devem ser protegidos. No entanto, o conceito de refugiados climáticos ainda não está estabelecido.

Em 2021, um relatório do Banco Mundial calculou que até 2050 haverá pelo menos 216 milhões de refugiados climáticos. À medida que os níveis de água aumentam, pequenas ilhas começarão a desaparecer, tornando suas populações sobreviventes de uma catástrofe que não foi causada por elas. Os países com as maiores pegadas de carbono são responsáveis ​​por aqueles que perderão seus territórios para a devastação da elevação dos mares.

Nenhum migrante quer abandonar a sua casa e ser tratado como um cidadão de segunda classe pelos países que forçaram a sua migração em primeiro lugar (como refere o Fórum Zetkin para a Investigação Social). (Denunciar “Importar Deportar: Regimes Migratórios Europeus em Tempos de Crise” mostra). As mulheres normalmente não querem viajar longas distâncias, pois a ameaça de violência de gênero representa um risco maior para elas. Elas prefeririam dignidade onde quer que escolhessem viver.

Novas políticas de desenvolvimento em nações mais pobres, o fim das mudanças forçadas de regime que trazem guerra e destruição e ações mais robustas sobre a catástrofe climática: essas são as melhores abordagens para enfrentar a crescente crise de refugiados.

Há uma década, o poeta palestino Dr. Fady Joudah escreveu “Mimesis”, uma reflexão sobre esta linha de pensamento:

Minha filha não machucaria uma aranha
Que tinha aninhado
Entre os guidões da bicicleta
Por duas semanas
Ela esperou
Até que ele partiu por vontade própria

Se você derrubar a web eu disse
Ele simplesmente saberá
Este não é um lugar para chamar de lar
E você poderia andar de bicicleta

Ela disse que é assim que os outros
Tornar-se refugiados, não é?