Autor de ataques a faca em Sydney tinha problemas de saúde mental, diz polícia

Reuters - O homem que fatalmente esfaqueou seis pessoas em Sydney tinha problemas de saúde mental no passado e não há indicação de que ideologia tenha sido um motivo no ataque em um dos centros comerciais mais movimentados da cidade, disse a polícia no domingo.

O agressor, identificado pela polícia como Joel Cauchi, de 40 anos, era conhecido pela polícia no estado vizinho de Queensland, e a polícia falou com sua família após o ataque de sábado, de acordo com a polícia dos estados de New South Wales e Queensland.

A família de Cauchi o reconheceu e contatou a polícia no sábado depois de ver notícias sobre os assassinatos.

"A família, ao ver as imagens do evento na TV, pensou que poderia ser seu filho e procuraram as autoridades", disse o comissário assistente da Polícia de Queensland, Roger Lowe.

A família disse que estava devastada com suas ações, expressando condolências às vítimas e à policial que o matou.

"As ações de Joel foram verdadeiramente horríveis, e ainda estamos tentando compreender o que aconteceu", disse a família em comunicado. "Ele lutou contra problemas de saúde mental desde a adolescência."

'Cena terrível' - Testemunhas descreveram como Cauchi, usando shorts e uma camisa da liga nacional de rugby da Austrália, correu pelo shopping Westfield Bondi Junction com uma faca.

Ele esfaqueou fatalmente seis pessoas e feriu pelo menos 12 antes de ser morto pela inspetora Amy Scott, que o confrontou sozinha enquanto ele estava em um ataque violento.

Alguns compradores e funcionários do shopping no leste de Sydney tentaram detê-lo e multidões se abrigaram em lojas fechadas.

"Isso foi uma cena terrível", disse o comissário assistente da Polícia de New South Wales, Anthony Cooke, aos repórteres.

"Até o momento, não temos nada, nenhuma informação que recebemos, nenhuma evidência que recuperamos ou inteligência que coletamos que sugeriria que isso foi motivado por alguma motivação específica, ideologia ou de outra forma."

Cauchi havia se mudado recentemente para Sydney, a capital de New South Wales, de Queensland vizinho. A polícia disse que havia revistado uma pequena instalação de armazenamento que ele havia alugado, mas não encontrou evidências importantes que indicassem um ataque iminente.

Ele foi diagnosticado com problemas de saúde mental aos 17 anos e havia entrado em contato com a polícia com frequência nos últimos quatro a cinco anos, disse Lowe da polícia de Queensland. Cauchi não havia sido preso ou acusado de crimes em Queensland, acrescentou.

Cauchi levava um estilo de vida itinerante, havia dormido recentemente em seu carro e havia se mantido em contato com sua mãe apenas esporadicamente por mensagens de texto, disse Lowe.

Ataques como o esfaqueamento de sábado são raros na Austrália, um país de cerca de 26 milhões de pessoas com algumas das leis de armas e facas mais rígidas do mundo.

Tributos crescentes - Cinco das seis pessoas mortas eram mulheres, disse a polícia no domingo, enquanto aqueles levados para o hospital com ferimentos de faca incluíam um bebê de nove meses, que estava em condição séria, mas estável.

A mãe do bebê, Ashlee Good, morreu no hospital devido aos seus ferimentos, disse sua família em comunicado.

Faraz Tahir, um guarda de segurança de 30 anos no shopping que foi o único homem morto durante o ataque, chegou ao país no ano passado como refugiado do Paquistão, de acordo com um comunicado da Comunidade Muçulmana Ahmadiyya da Austrália, à qual ele pertencia.

Havia uma grande presença policial no domingo no shopping, que estava fechado para compradores, com ruas próximas isoladas. Um monte de homenagens florais às vítimas começou a crescer, com enlutados chegando a cada poucos minutos.

"As histórias individuais daqueles que foram mortos, os completos estranhos que correram para ajudar, bem como atos de coragem e bravura significam que - quer você conheça ou não os indivíduos que foram mortos - você está de luto hoje", disse o primeiro-ministro do estado de New South Wales, Chris Minns.

"Todo o estado se unirá às famílias nos próximos dias enquanto se recuperam e passam pelo inevitável luto de um evento tão horrível."

O rei Charles da Grã-Bretanha, que é o chefe de Estado da Austrália, postou na conta X da família real: "Nossos corações estão com as famílias e entes queridos daqueles que foram tão brutalmente mortos durante um ataque tão sem sentido."

O primeiro-ministro Anthony Albanese disse ter recebido mensagens de condolências de todo o mundo, acrescentando que o ataque destacou a bravura dos cidadãos comuns.

"Vimos as imagens de australianos comuns se colocando em perigo para ajudar seus concidadãos. Essa bravura foi extraordinária", disse no domingo. "É o melhor dos australianos em meio a esta tragédia."