Furacão Milton chega à Flórida com ventos de até 205 km/h e mais de 1 milhão de pessoas recebem ordens de evacuação

247 - O furacão Milton chegou ao estado da Flórida com ventos acima de 205 quilômetros por hora (km/h). Pode ser um dos piores furacões dos últimos 100 anos no estado ao sul dos EUA, onde o fenômeno chegou menos de duas semanas após o furacão Helene ter deixado mais de 200 mortos. Na Costa do Golfo da Flórida, mais de 1 milhão de pessoas receberam ordens de evacuação. A região ainda se recupera dos impactos devastadores do furacão Helene. A tempestade estava em rota de colisão com a área metropolitana da Baía de Tampa, onde vivem mais de 3 milhões de pessoas.

"Evacuem agora", pediu o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, referindo-se à população da Flórida. "Esta pode ser a pior tempestade a atingir a Flórida em mais de um século e, se Deus quiser, não será, mas parece que sim agora", afirmou.

O Centro Nacional de Furacões dos EUA rebaixou o furacão Milton para a categoria 3. A decisão foi anunciada às 18h (horário de Brasília), nesta quarta-feira. O furacão Helene, por sua vez, está na categoria 5.

Os furacões de categoria 5 têm ventos de 252 km/h ou mais, e as ondas chegam a 6 metros ou mais. Na categoria 4, os ventos ficam entre 209 e 251 km/h, e na categoria 3, entre 178 e 208 km/h. Na fase 2, os ventos são de 152 a 177 km/h, e na 1, de 119 a 152 km/h.

Liz Alpert, prefeita de Sarasota, na Flórida, disse que sua cidade litorânea ao sul da Baía de Tampa estava o mais preparada possível. "Estamos tão preparados quanto possível... Mas essa será uma tempestade muito, muito ruim", disse em entrevista à emissora MSNBC.

"Emocionalmente, para as pessoas, ter passado por isso (furacão) há duas semanas, e agora estarmos aqui novamente, é muito difícil para todos."

O furacão Milton está em um raro caminho de oeste para leste pelo Golfo do México e provavelmente trará uma tempestade mortal com inundações de 3 metros ou mais para grande parte da Costa do Golfo da Flórida.

Autoridades, de Biden à prefeita de Tampa, Jane Castor, alertaram as pessoas nas zonas de evacuação para saírem ou correrão risco de morte.

Embora a velocidade dos ventos possa diminuir, rebaixando Milton para uma categoria inferior, o tamanho da tempestade está crescendo, colocando cada vez mais áreas costeiras em perigo. Em seu último aviso, o NHC informou que o Milton deve virar para o leste-nordeste e leste na quinta e sexta-feira (com Reuters).