Israel mata comandante do Hezbollah em ataque aéreo em Beirute

BEIRUTE/JERUSALÉM, 24 de setembro (Reuters) - Um ataque aéreo israelense em Beirute matou um comandante sênior do Hezbollah na terça-feira, enquanto ataques de foguetes transfronteiriços de ambos os lados aumentaram os temores de uma guerra em grande escala no Oriente Médio.

O exército de Israel disse que o ataque aéreo à capital libanesa matou Ibrahim Qubaisi, que, segundo eles, era o comandante da força de mísseis e foguetes do Hezbollah. Duas fontes de segurança no Líbano o descreveram como uma figura importante na divisão de foguetes do grupo apoiado pelo Irã.

O ataque representou mais um golpe para o Hezbollah após uma série de reveses nas mãos de Israel na última semana, e Israel mais tarde disse que estava realizando "ataques extensivos" contra alvos do Hezbollah.

A pressão sobre o Hezbollah aumentou os temores de que quase um ano de conflito exploda e desestabilize o Oriente Médio produtor de petróleo, onde uma guerra entre Hamas e Israel já está em andamento em Gaza.

Israel está mudando o foco de Gaza para a fronteira norte, onde o Hezbollah tem disparado foguetes em direção a Israel em apoio ao Hamas, que também é apoiado pelo Irã.

O governo israelense fez da segurança da fronteira norte e do retorno dos residentes deslocados por causa do conflito uma prioridade de guerra, preparando o cenário para um conflito prolongado, enquanto o Hezbollah prometeu que não recuará até que um cessar-fogo seja alcançado na guerra em Gaza.

O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que Israel continuará a atacar alvos do Hezbollah e instou os cidadãos libaneses a se livrarem do controle do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah.

"Qualquer pessoa que tenha um míssil na sala de estar e um foguete na garagem não terá mais uma casa", disse Netanyahu em uma base militar em um local não revelado, depois que o exército disse ter encontrado munições nas casas das pessoas.

"Nossa guerra não é com vocês, nossa guerra é com o Hezbollah. Nasrallah está levando vocês à beira do abismo... Libertem-se do controle de Nasrallah, para o seu próprio bem."

Israel acusou o Hezbollah de esconder armas em casas e vilarejos no Líbano, alegações que o grupo libanês nega.

'UMA GUERRA MUITO DIFÍCIL'

Israel atacou a área controlada pelo Hezbollah em Beirute pelo segundo dia consecutivo, após lançar uma nova onda de ataques aéreos contra alvos no Líbano.

O ministério da saúde do Líbano disse que pelo menos seis pessoas morreram e 15 ficaram feridas quando um prédio no bairro de Ghobeiry, em Beirute, foi atingido.

O Hezbollah afirmou ter disparado cerca de 50 foguetes na terça-feira contra a base militar Dado, no norte de Israel, entre outros alvos. O exército israelense disse que sirenes soaram no início da noite na cidade de Safed, no norte, onde está localizada a base Dado, e em áreas próximas. Não informou se a base foi atingida.

Autoridades libanesas disseram que 558 pessoas foram mortas em ataques aéreos na segunda-feira, incluindo 50 crianças e 94 mulheres. Outras 1.835 ficaram feridas, segundo as autoridades.

O ministro do meio ambiente do Líbano, Nasser Yassin, disse que 27.000 pessoas foram deslocadas até agora durante a campanha de bombardeios lançada por Israel na segunda-feira.

"Sentimos como se estivéssemos em uma guerra, uma guerra muito difícil", disse Rima Ali Chahine, 50, falando em um abrigo improvisado para pessoas deslocadas em uma faculdade de Beirute.

"Talvez não tenhamos demorado muito na estrada, mas famílias estão chegando agora que ficaram presas nas estradas desde ontem – 15 ou 16 horas nas estradas."

O número de mortos e a intensidade dos ataques pelo exército mais poderoso e avançado do Oriente Médio espalharam pânico no Líbano, mas também desafiaram as pessoas que se lembram da devastadora guerra entre Israel e Hezbollah em 2006.

"Estamos esperando pela vitória, se Deus quiser, porque enquanto tivermos um vizinho como Israel, não podemos dormir em segurança", disse o residente de Beirute, Hassan Omar.

APELANDO PARA A DIPLOMACIA

Os apelos pela diplomacia estão crescendo à medida que o conflito piora, com o chefe de direitos humanos da ONU, Volker Turk, instando todos os estados e atores com influência a evitar uma maior escalada no Líbano.

"O Líbano está à beira. O povo do Líbano, o povo de Israel e o povo do mundo não podem permitir que o Líbano se torne outro Gaza", disse o secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, em um post no X.

O conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse à MSNBC que acreditava que ainda "havia um caminho" para a desescalada e uma solução diplomática.

Os combates aumentaram os temores de que os Estados Unidos, aliados próximos de Israel, e o Irã, uma potência regional que tem proxies em todo o Oriente Médio – Hezbollah, Houthis do Iêmen e grupos armados no Iraque – sejam sugados para uma guerra mais ampla.

O Hezbollah sofreu pesadas perdas na semana passada, quando milhares de pagers e walkie-talkies usados por seus membros explodiram no pior vazamento de segurança de sua história.

A operação foi amplamente atribuída a Israel, que tem uma longa história de ataques sofisticados em solo estrangeiro. Não confirmou nem negou a responsabilidade.

A inteligência e o poderio tecnológico de Israel lhe deram uma vantagem significativa tanto no Líbano quanto em Gaza. Israel localizou e assassinou importantes comandantes do Hezbollah e líderes do Hamas.

No entanto, o Hezbollah tem se mostrado resiliente durante décadas de hostilidades com Israel. O grupo, fundado pela Guarda Revolucionária do Irã em 1982 para combater uma invasão israelense no Líbano, é considerado um inimigo mais formidável do que o Hamas.

O Hezbollah usou um novo foguete, Fadi 3, em um ataque a uma base do exército israelense, anunciou o grupo em uma mensagem postada no Telegram na terça-feira.

Seu escritório de mídia disse que Israel estava lançando panfletos com um código de barras "muito perigoso" sobre o Vale do Bekaa, no leste do Líbano, alertando que escanear o código pelo celular "retiraria todas as informações" de qualquer dispositivo.

Não houve comentários imediatos do exército israelense.