Militares do Sudão libertam palácio presidencial ocupado por rebeldes

DUBAI/CAIRO, 21 de março (Reuters) - O exército sudanês assumiu o controle total do palácio presidencial no centro de Cartum na sexta-feira, informou em um comunicado, no que seria um grande ganho em um conflito de dois anos com um grupo armado rival que ameaça dividir o país.

O exército estava em desvantagem há muito tempo, mas recentemente obteve ganhos e retomou território das Forças de Apoio Rápido (RSF) paramilitares no centro do país.

A RSF consolidou o controle no oeste, endurecendo as linhas de batalha e movendo o Sudão em direção à partição de fato. A RSF está estabelecendo um governo paralelo nas áreas que controla, embora não se espere que isso garanta amplo reconhecimento internacional.

A RSF disse na sexta-feira, horas após a declaração do exército, que permanecia nas proximidades do palácio e que havia lançado um ataque que matou dezenas de soldados do exército lá dentro.

Fontes do exército disseram que os combatentes estavam a cerca de 400 metros de distância. Elas disseram que as forças do exército sofreram um ataque de drone que matou vários soldados, bem como três jornalistas da televisão estatal.

A RSF rapidamente tomou o palácio presidencial em Cartum, junto com o resto da cidade, depois que a guerra eclodiu em abril de 2023 devido à integração dos paramilitares nas forças armadas.

O exército compartilhou vídeos de soldados torcendo nos jardins do palácio, com suas janelas de vidro quebradas e paredes marcadas por buracos de bala. As imagens mostraram o revestimento do palácio recentemente construído arrancado por explosões.

Muitos sudaneses acolheram com satisfação a declaração do exército de que tinha o controle do palácio.

"A libertação do palácio é a melhor notícia que ouvi desde o início da guerra, porque significa que o exército começará a controlar o resto de Cartum", disse Mohamed Ibrahim, morador de Cartum, de 55 anos.

"Queremos estar seguros novamente e viver sem medo ou fome", disse ele.

Na noite de quinta-feira, a RSF disse que havia tomado uma base importante do exército em Darfur do Norte, uma região no oeste do país.

O conflito levou ao que a ONU chama de a maior crise humanitária do mundo , espalhando fome em vários locais e doenças por todo o país de 50 milhões de pessoas.

Ambos os lados foram acusados ​​de crimes de guerra, enquanto a RSF também foi acusada de genocídio. Ambos os lados negam as acusações.

Tiros intermitentes foram ouvidos em Cartum na sexta-feira e combates sangrentos eram esperados enquanto o exército tenta encurralar a RSF, que ainda ocupa áreas do território ao sul do palácio.

"Estamos avançando em todos os eixos de luta até que a vitória seja completa, limpando cada centímetro do nosso país da imundície desta milícia e seus colaboradores", disse o comunicado do exército.

O líder da RSF, Mohamed Hamdan Dagalo, conhecido como Hemedti, havia instruído as tropas no início desta semana para manter o controle do palácio.

Embora a RSF ainda tenha posições em Cartum, sua presença lá é mais tênue do que em qualquer outro momento desde o início do conflito e a trajetória sugere que a RSF será completamente expulsa, disse Ahmed Soliman, pesquisador sênior da Chatham House.

É provável que o exército continue a guerra no oeste, ele acrescentou, deixando o Sudão diante de "uma realidade contestada e dividida".

A guerra eclodiu há dois anos, quando o país planejava uma transição para um regime democrático.

O exército e a RSF uniram forças após expulsar Omar al-Bashir do poder em 2019 e, mais tarde, para destituir a liderança civil.

Mas eles estavam em desacordo há muito tempo, pois Bashir desenvolveu Hemedti e a RSF, que tem suas raízes nas milícias janjaweed de Darfur, como um contrapeso ao exército, liderado pelo oficial de carreira Abdel Fattah al-Burhan.