Sonda chinesa decola do lado mais distante da Lua levando rochas lunares

PEQUIM (Reuters) - A sonda lunar chinesa Chang'e-6 decolou do lado oposto da lua, iniciando sua jornada de volta à Terra, anunciou a agência espacial nacional da China nesta terça-feira.

A partida bem-sucedida da sonda da lua significa que a China está mais perto de se tornar o primeiro país a devolver amostras do lado oposto da lua, que está permanentemente voltado para longe da Terra.

A sonda, que partiu da Lua às 7h38, horário local, concluiu com sucesso a coleta de amostras entre 2 e 3 de junho.

A Administração Espacial Nacional da China (CNSA) disse em um comunicado que a Chang'e-6 "resistiu ao teste de alta temperatura no lado mais distante da lua".

Em comparação com sua antecessora Chang'e-5, que coletou amostras do lado mais próximo da lua, a Chang'e-6 enfrentou um desafio técnico adicional de operar sem comunicação direta com estações terrestres na Terra, de acordo com a CNSA.

Em vez disso, a sonda dependia do satélite de retransmissão Queqiao-2, colocado em órbita em abril, para as comunicações.

A sonda usou uma furadeira e um braço robótico para escavar o solo na superfície da lua e abaixo dela, de acordo com a agência de notícias estatal Xinhua.

A Chang'e-6 exibiu a bandeira nacional da China pela primeira vez no lado oposto da lua após a aquisição da amostra, disse o Beijing Daily.

A sonda está agora na órbita lunar e se juntará a outra espaçonave em órbita, informou a CNSA na manhã de terça-feira.

As amostras serão então transferidas para um módulo de retorno, que voará de volta à Terra, com um pouso na região da Mongólia Interior da China previsto para 25 de junho.

O retorno das amostras lunares à Terra está sendo acompanhado por cientistas de todo o mundo, que esperam que o solo coletado pela Chang'e-6 possa ajudar a responder perguntas sobre as origens do sistema solar.

A missão também está sendo acompanhada de perto no país como uma fonte de orgulho nacional. No mês passado, milhares de turistas se reuniram em diferentes pontos de observação na província de Hainan, no sul da ilha, para assistir ao lançamento da Chang'e-6.

Fotos de um buraco deixado na superfície lunar pela escavação de amostras pela Chang'e-6 se tornaram virais na terça-feira na plataforma de mídia social chinesa Weibo, depois que a emissora estatal CCTV disse que o buraco tinha o formato do caractere "zhong", uma referência à palavra chinesa para a China, "zhongguo".