Reuters - Os cientistas norte-americanos David Baker e John Jumper e o britânico Demis Hassabis ganharam o Prêmio Nobel de Química de 2024, informou o órgão que concedeu o prêmio nesta quarta-feira, por seu trabalho na compreensão da estrutura das proteínas.
Metade do prêmio foi concedido a Baker "pelo design computacional de proteínas", enquanto a outra metade foi compartilhada por Hassabis e Jumper "pela previsão da estrutura de proteínas", disse a Real Academia Sueca de Ciências, que concede o prêmio.
Baker é professor da Universidade de Washington, em Seattle, enquanto Hassabis é CEO da Google DeepMind, a subsidiária de pesquisa de IA da Google, onde Jumper também trabalha como cientista sênior de pesquisa.
Hassabis e Jumper utilizaram a inteligência artificial para prever a estrutura de quase todas as proteínas conhecidas, enquanto Baker aprendeu a dominar os blocos de construção da vida e a criar proteínas totalmente novas, informou o órgão que concedeu o prêmio.
"Uma das descobertas que estão sendo reconhecidas este ano diz respeito à construção de proteínas espetaculares", disse a academia em um comunicado. "A outra é sobre a realização de um sonho de 50 anos: prever estruturas de proteínas a partir de suas sequências de aminoácidos."
O prêmio, amplamente considerado como um dos mais prestigiados do mundo científico, vale 11 milhões de coroas suecas (1,1 milhão de dólares).
"Estou realmente empolgado com todas as maneiras pelas quais o design de proteínas torna o mundo um lugar melhor em termos de saúde, medicina e, na verdade, tecnologia externa", disse Baker por telefone na coletiva de imprensa que anunciou o prêmio.
Em 2003, Baker conseguiu usar aminoácidos, geralmente descritos como os blocos de construção da vida, para projetar uma nova proteína que era diferente de qualquer outra existente, disse a academia.
Isso abriu a porta para a rápida criação de diferentes proteínas para uso em áreas como produtos farmacêuticos, vacinas, nanomateriais e até mesmo sensores minúsculos.
"Ele desenvolveu ferramentas computacionais que agora permitem que os cientistas criem novas proteínas espetaculares com formas e funções totalmente novas, abrindo possibilidades infinitas para os maiores benefícios para a humanidade", disse Heiner Linke, presidente do Comitê do Nobel de Química, sobre a contribuição de Baker.
Em 2020, Hassabis e Jumper apresentaram um modelo de IA chamado AlphaFold2. Com sua ajuda, eles conseguiram prever a estrutura de praticamente todas as 200 milhões de proteínas que os pesquisadores identificaram, disse a academia.
Terceiro prêmio anunciado - O terceiro prêmio a ser entregue todos os anos, o prêmio de Química, segue os prêmios de Medicina e Física anunciados no início desta semana.
Os prêmios Nobel foram estabelecidos no testamento do inventor da dinamite e rico empresário Alfred Nobel e são concedidos "àqueles que, durante o ano anterior, tiverem conferido o maior benefício à humanidade".
Entregue pela primeira vez em 1901, 15 anos após a morte de Nobel, o prêmio é concedido por realizações em Medicina, Física, Química, Literatura e Paz. Os ganhadores de cada categoria dividem a soma do prêmio, que foi ajustada ao longo dos anos.
O prêmio de Economia foi adicionado posteriormente e é financiado pelo banco central sueco.
A Química, que estava no coração de Alfred Nobel e era a disciplina mais aplicável ao seu trabalho como inventor, nem sempre é o prêmio que mais chama a atenção, mas os ganhadores anteriores incluem grandes nomes da ciência, como os pioneiros da radioatividade Ernest Rutherford e Marie Curie.
O prêmio de Química do ano passado foi concedido a Moungi Bawendi, Louis Brus e Aleksey Ekimov pela descoberta de minúsculos aglomerados de átomos conhecidos como pontos quânticos, amplamente utilizados atualmente para criar cores em telas planas, lâmpadas de diodo emissor de luz (LED) e dispositivos que ajudam os cirurgiões a enxergar vasos sanguíneos em tumores.
Além do prêmio em dinheiro, os vencedores receberão uma medalha do rei sueco no dia 10 de dezembro, seguido de um luxuoso banquete na prefeitura de Estocolmo.

Anúncio dos vencedores do Prêmio Nobel de Química de 2024 em Estocolmo, na Suécia

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Geral

Prêmio Nobel de Química de 2024 vai para trio de pioneiros da proteína

247 - O cânhamo, uma variedade da Cannabis sativa frequentemente associada à indústria têxtil, está ganhando destaque em outra área: a nutrição. Longe de seu uso tradicional, as sementes dessa planta estão sendo reconhecidas por especialistas como uma fonte poderosa de benefícios à saúde, com potencial para transformar a dieta de quem busca uma alimentação mais equilibrada e saudável, informa reportagem do jornal <a href="https://oglobo.globo.com/saude/noticia/2024/08/11/canhamo-whey-protein-de-maconha-ajuda-no-desenvolvimento-muscular-e-previne-doencas-cardiovasculares.ghtml">O Globo</a>.
Apesar de derivar da mesma planta que o THC, o cânhamo não possui propriedades psicoativas. Utilizado na produção de alimentos, cosméticos, medicamentos e suplementos, o cânhamo oferece uma gama de nutrientes essenciais que contribuem para a manutenção da saúde cardiovascular e cerebral.
<h2>Benefícios cardíacos e cognitivos</h2>
Ricas em ácidos graxos essenciais, como os ômegas 3 e 6, as sementes de cânhamo são apontadas como aliadas na prevenção de doenças cardiovasculares, além de contribuírem para o bom funcionamento do sistema nervoso. Segundo o nutrólogo Plínio Cezar de Almeida, esses ácidos graxos desempenham um papel fundamental na prevenção de infartos, arteriosclerose e acidentes vasculares cerebrais, além de ajudarem a controlar os níveis de colesterol e a pressão arterial.
<h2>Uma superproteína vegetal</h2>
No que diz respeito à nutrição proteica, as sementes de cânhamo se destacam por sua elevada quantidade de proteína vegetal, superando a maioria das outras fontes vegetais. Apenas a soja se equipara em termos de teor proteico. A nutricionista Priscila Izidio, especialista em nutrição endocanabinoide, enfatiza que as sementes de cânhamo são uma excelente fonte de proteínas, contendo aminoácidos essenciais que são fundamentais para a construção e manutenção muscular.
Almeida acrescenta que, dependendo do método de processamento, a proteína de cânhamo pode se equiparar ou até superar o Whey Protein, amplamente utilizado por atletas e praticantes de exercícios físicos.&nbsp;
Para os atletas e entusiastas da vida fitness, o cânhamo se apresenta como uma opção natural para o desenvolvimento muscular e a recuperação pós-exercício. Sua riqueza em aminoácidos de cadeia ramificada (BCAA) o torna uma excelente escolha para aqueles que buscam ganhar ou manter massa muscular de forma natural.
<h2>Vitaminas e minerais essenciais</h2>
Além das proteínas e gorduras saudáveis, o cânhamo é rico em vitaminas e minerais que desempenham funções cruciais no organismo. A vitamina E, por exemplo, conhecida por suas propriedades antioxidantes, é abundante nas sementes de cânhamo. As vitaminas do complexo B, também presentes, são essenciais para o bom funcionamento do sistema nervoso e para a produção de energia.
A planta ainda oferece minerais vitais, como ferro, magnésio e fósforo, que são importantes para a saúde óssea, dentária e sanguínea. "Para vegetarianos ou veganos, o cânhamo é um aliado importante na dieta, pois oferece uma fonte completa de proteína, vitaminas e minerais, contribuindo para a manutenção de uma boa saúde", analisa Almeida.
<h2>Potenciais restrições</h2>
As sementes de cânhamo podem ser consumidas de várias formas, desde cruas, como nozes, até em forma de óleo vegetal prensado, semelhante ao óleo de oliva. A moagem das sementes gera farinha e proteína de cânhamo, oferecendo um alimento nutritivo e versátil. Contudo, apesar dos muitos benefícios, é necessário cautela. Almeida alerta para as contraindicações, especialmente para pessoas com problemas de coagulação ou que utilizam anticoagulantes, além de gestantes e lactantes, que devem consultar um médico antes de incluir o cânhamo em sua dieta.
No Brasil, a comercialização do cânhamo para uso alimentar ainda enfrenta barreiras regulatórias. A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) permite apenas seu uso medicinal, sob prescrição médica, para o tratamento de certas condições. "Independente da forma, o cânhamo não é liberado pela Anvisa para ser utilizado como alimento ou suplemento no Brasil. Temos permissão apenas para o uso medicinal", conclui Almeida.

Saúde

Cânhamo: da indústria têxtil à nutrição, o potencial revolucionário das sementes

Por Regina Célia Pereira, da Agência Einstein - Passeie pelos corredores de um supermercado e certamente verá uma grande variedade de alimentos com alto teor de proteína. Do iogurte ao suco, passando por biscoitos, pães, salgadinhos de ervilhas e afins, há diversas opções disponíveis para aqueles que buscam praticidade aliada à promessa de um bom aporte proteico.
Na última década, o mercado brasileiro vem observando uma oferta cada vez maior de produtos enriquecidos com esse nutriente. Em 2019, alimentos com “alto teor de proteínas” representaram quase 5% de todos os lançamentos de bebidas e alimentos no país, segundo a ferramenta GNPD da Mintel, agência global de inteligência de mercado. A tendência segue em alta: somente neste ano, ainda de acordo com a Mintel, dentre os lançamentos "proteicos”, 35% foram na categoria de bebidas nutricionais, 26% de snacks/aperitivos e 8% de laticínios.&nbsp;
Além dos frequentadores de academia, há também opções que podem servir como alternativas para quem enfrenta dificuldade no consumo das fontes convencionais de proteína: carnes, ovos, laticínios e leguminosas. Mas é preciso um olhar minucioso ao rótulo, já que a maioria dos produtos é classificada como ultraprocessados. Prefira aqueles com lista de ingredientes enxuta e preste atenção às quantidades de açúcar, gordura, sódio e aditivos.
Outra recomendação é tomar cuidado com o tamanho das porções. Embora a proteína seja essencial para nosso organismo, exageros estão por trás de malefícios. Inclusive, um estudo publicado em fevereiro na revista <a href="https://www.nature.com/articles/s42255-024-00984-2">Nature Metabolism</a> desvendou um dos mecanismos envolvidos no risco cardiovascular. Após pesquisas com humanos, estudiosos da Universidade de Pittsburgh, nos Estados Unidos, fizeram experimentos com animais de laboratório. “O excesso [de proteína] leva ao aumento de aminoácidos na corrente sanguínea e pode interferir com a atividade dos macrófagos”, explica o cardiologista Babak Razani, professor na Universidade de Pittsburgh e líder da investigação.
No cenário identificado na pesquisa, essas células do sistema imunológico passam a atuar de maneira diferenciada, favorecendo inflamações nos vasos e contribuindo para a formação da placa de aterosclerose. Segundo Razani, a leucina, uma partícula proteica presente em carnes, castanhas e soja, por exemplo, parece ser a principal envolvida no processo.
Para o pesquisador dos EUA, embora sejam necessárias mais pesquisas, o trabalho chama a atenção para os riscos atrelados ao exagero. “Como cardiologista, sugiro que as pessoas adotem cardápios equilibrados, baseados na Dieta Mediterrânea”, indica Babak Razani.&nbsp;
A seguir, especialistas respondem a algumas das principais dúvidas sobre o consumo de proteína:
1. Qual a função da proteína? - Do grupo dos macronutrientes (composto também por gorduras e carboidratos), a proteína tem papel fundamental na constituição dos órgãos e de todos os tecidos do corpo humano. Ela também age na produção de anticorpos e hormônios, além de contribuir para a integridade de unhas, cabelo e pele.
Esse nutriente participa ainda da construção e reparação muscular; e atua como fonte de energia e na manutenção e regulação do metabolismo. Sem contar que prolonga a sensação de saciedade, ajudando a controlar o apetite.
2. Como saber a quantidade de proteína necessária por dia? - A sugestão de consumo muda conforme sua idade, perfil e atividades cotidianas. “Um adulto saudável deve consumir 0,8 grama de proteína por quilograma de peso corporal”, orienta nutricionista Giuliana Modenezi, do Espaço Einstein Esporte e Reabilitação, do Hospital Israelita Albert Einstein. Assim, uma pessoa de 80 quilos, por exemplo, precisa de 64 g do nutriente por dia.&nbsp;
“A Sociedade Internacional de Nutrição Esportiva (ISSN) recomenda de 1,4 a 2 g de proteína/kg/dia aos indivíduos que se exercitam diariamente, com variações a depender da modalidade e da intensidade do exercício”, comenta Modenezi.
As indicações para gestantes, bebês, crianças e adolescentes também são distintas e seguem diretrizes específicas. No caso de idosos, preconiza-se entre 1 e 1,5 g de proteína/kg/dia, quantidade que deve ser ajustada individualmente. “A proteína é essencial para prevenir ou tratar a sarcopenia, que é a perda de massa e da função musculoesquelética”, comenta a nutricionista.
3. Quando é preciso suplementar? - “Em situações em que a ingestão proteica, por meio da alimentação, não atende às necessidades”, responde Modenezi. Atletas e praticantes de atividades físicas intensas costumam precisar de suplementação por conta da alta demanda na recuperação muscular.&nbsp;
Segundo a especialista, indivíduos com dietas restritivas, caso de veganos, intolerantes e alérgicos, assim como os idosos, também podem precisar suplementar. “A eficiência da síntese proteica diminui com a idade”, explica a nutricionista.&nbsp;
Outros grupos que podem demandar doses extras de proteína são gestantes, lactantes e pacientes em recuperação cirúrgica. Mas vale ressaltar que a determinação do tipo e a dosagem devem ser feitas junto a um nutricionista especializado.
Entre os suplementos proteicos mais populares estão a albumina, extraída da clara de ovo, a caseína e o whey protein, dupla oriunda do leite. “O whey protein é conhecido por sua rápida digestão e alta qualidade”, destaca Modenezi, que ressalta que há ainda opções de origem vegetal.
4. Quais os riscos de consumir muita proteína? - Além do já mencionado risco cardiovascular — que também está relacionado à presença de gordura saturada nas fontes de proteína animal —, o exagero está por trás de males renais. “O excesso pode sobrecarregar os rins, já que eles são responsáveis por filtrar e excretar os resíduos metabólicos do organismo”, explica Modenezi. &nbsp;
Abusos no consumo de carnes também podem aumentar a excreção de cálcio na urina. “Esse mecanismo colabora para a formação de pedras nos rins, sobretudo em pessoas com predisposição”, avisa a nutricionista do Einstein.
5. Quais são as principais fontes de proteína? &nbsp;- O destaque vai para carnes, aves, pescados, ovos e laticínios. “Há grandes fontes de origem vegetal também, especialmente as leguminosas”, observa a nutricionista Débora Donio, da Unidade de Check-Up do Hospital Israelita Albert Einstein. Ela se refere ao grupo que engloba feijões, ervilhas, lentilhas, grão-de-bico, soja e tremoço. Derivados como tofu e homus, por exemplo, também tendem a concentrar boas quantidades.
Outra turma que oferece o nutriente é a das oleaginosas, ou seja, castanhas, nozes, amêndoas, pistache e amendoim. “Já os cogumelos não oferecem quantidades interessantes, trata-se de um mito muito difundido por aí”, pontua Donio.&nbsp;
6. Preciso comer carne para ter o aporte necessário? &nbsp;- “É possível adquirir proteína de alto valor biológico oriunda de vegetais”, garante Débora Donio. Para tanto, as leguminosas não podem ficar de fora do cardápio. Inclusive, rechear a dieta com esses grãos favorece a microbiota intestinal, num mecanismo que colabora para a absorção de diversos nutrientes.
Uma dica para aproveitar ao máximo é deixar o feijão de molho por cerca de 12 horas. “Mas é importante trocar a água antes de mandar para a panela”, avisa a nutricionista. A estratégia ajuda a diminuir o tempo de cozimento e reduz a quantidade dos chamados compostos antinutricionais, caso dos taninos.&nbsp;
7. Existem combinações que melhoram a qualidade da proteína? - Sim, e um bom exemplo é a brasileiríssima mistura do arroz com feijão. “Nessa combinação, os aminoácidos que faltam em um aparecem no outro”, explica Donio. Aminoácidos são os pedacinhos de proteína que, juntos, se completam, desempenhando atividades de forma mais eficiente dentro do nosso organismo.
Embora a preferência nacional seja a do arroz branquinho com feijão-carioca, dá para variar os preparos. Que tal arroz 7 grãos com grão-de-bico? Ou arroz integral com salada de lentilha? Ou mesmo alternar entre os feijões preto, vermelho, fradinho... “Para garantir o aporte, a sugestão é optar por fontes variadas”, frisa Débora.&nbsp;
Outra recomendação é distribuir a ingestão proteica ao longo do dia. “O ideal é fracionar o consumo a fim de garantir seu melhor aproveitamento”, indica a nutricionista.&nbsp;

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