A máscara do colonizador caiu ao chão

Originalmente publicado por Globetrotter em 14 de janeiro de 2025

Há uma década, em uma estrada ao norte de Bamako, Mali, o jipe em que eu estava dirigindo precisou sair da pista para permitir que um comboio militar francês passasse. O comboio estava a caminho do principal campo de aviação usado pela força aérea francesa como parte da Operação Serval (2013–2014). Foi uma longa e empoeirada espera enquanto os caminhões avançavam pela estrada, lutando um pouco contra a lama que começava a tomar conta do caminho. Acenei para alguns soldados, apenas por educação, mas recebi um olhar firme em resposta. Só podia imaginar o que eles estavam pensando, tão longe de casa, tão confusos sobre sua missão.

Algo naquela situação me fez pensar no desenho animado Beau Peep, sobre um britânico que se juntou à Legião Estrangeira Francesa, implantada no norte da África, para escapar da sua esposa Doris. Na verdade, o personagem que eu lembrava era o oficial comandante de Beau Peep, o Coronel Escargot, que acreditava que, enquanto estava preso no Deserto do Saara, estava em conflito com “aqueles belicistas da Suíça” (janeiro de 1986). Havia algo no general de brigada Bernard Barrera, que comandava a Operação Serval, que me lembrava do Coronel Escargot: “O que estamos fazendo aqui?”, parecia dizer quando aparecia em público.

Quando o comboio passou, meus amigos no jipe disseram: “Vamos ver quanto tempo eles duram”. Foi um comentário pertinente. Quando não há uma boa razão para uma força de ocupação estar em um ambiente estrangeiro, elas geralmente partem mais silenciosamente do que chegam. Além disso, as tropas do Norte Global não queriam mais operar em países africanos e asiáticos sem estarem protegidas por acordos de imunidade. Por exemplo, os militares dos Estados Unidos insistiram em um acordo de Status de Forças com o parlamento iraquiano, e, quando os iraquianos decidiram não renová-lo em 2011, as forças dos EUA começaram a deixar o país (muitas permanecem por meio de um acordo sigiloso). Já circulavam rumores do norte do Mali de que aeronaves francesas haviam atacado e matado civis. Quando Les Toubab (os europeus) vão embora?

Foi em Bamako, há uma década, que ouvi pela primeira vez a frase—“France dégage” ou “França, saia” — em referência à intervenção das tropas francesas. Qualquer pessoa que acompanhasse a situação da intervenção francesa sabia que a França havia causado o problema que agora vinha resolver: o ataque da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), liderado pela França, à Líbia em 2011 havia fornecido cobertura aérea para grupos jihadistas, que então se dirigiram à Argélia e ao norte do Mali. O problema havia sido causado por La mère patrie, como a França é frequentemente chamada de forma irônica, a pátria-mãe. Mesmo que essa acusação seja frequentemente exagerada, neste caso, era precisa.Um dos meus amigos no Mali, que sempre usava a expressão “al-Qaeda apoiada pela França”, me disse que “a al-Qaeda apoiada pela França capturou uma área do tamanho da França”. Isso incluía as três principais cidades malianas de Gao, Kidal e Tombuctu. Eu estava fascinado por Gao, que havia se tornado a capital da cocaína no Mali; cocaína da América Latina estava sendo transportada para lá, para ser levada pelo Saara e então enviada para Marselha, entrando no mercado europeu. Sob o controle da al-Qaeda, o tráfico parou por um tempo, mas parecia que os contrabandistas rapidamente fizeram um acordo com o ramo de contrabandistas de cigarros da al-Qaeda para manter o produto circulando. A retórica de La mère patrie era uma piada cruel.Nenhuma das explicações de François Hollande, então presidente da França, para a intervenção contínua (la lutte contre le terrorisme, le jihadisme, etc.) fazia sentido. Era ainda mais peculiar estar sentado no Sahel e ler uma história sobre a libertação de dois pilotos franceses—Bruno Odos e Pascal Fauret—que haviam voado para a OTAN na destruição da Iugoslávia em 1999, foram presos na República Dominicana no caso Air Cocaine e depois libertados por pressão do governo francês. Não havia terreno moral elevado ali. Entre o governo francês, os contrabandistas de cocaína, cigarros e humanos, e a al-Qaeda, todos estavam disputando o nível mais baixo possível.

Não era difícil prever os ciclos de protestos populares que começaram no Mali, de fato, apenas alguns dias após a entrada das tropas francesas no país, e depois se espalharam pelo Sahel, do Senegal ao Níger. A frase “France dégage” era contagiante, mas havia outras. No Senegal, o movimento simplesmente dizia: “Y’en a Marre” (Estamos fartos). Foi dessa onda de protestos que o veículo para o descontentamento popular tornou-se o golpe militar liderado por oficiais patriotas. Não havia outra alternativa que se apresentasse. Muito rapidamente, esses golpes patrióticos tomaram decisões que agora se tornaram gerais na região. A mais importante foi exigir que seus governos exercessem soberania não apenas em termos de forças (expulsar os militares franceses), mas também em termos de política econômica. Mas primeiro, os franceses foram expulsos em ondas:

•  Mali, fevereiro de 2022  
•  Burkina Faso, fevereiro de 2023  
•  Níger, dezembro de 2023  
•  Chade, dezembro de 2024  
•  Senegal, dezembro de 2024  
•  Costa do Marfim, dezembro de 2024
  
  

Some-se a isso a ferocidade da atitude antifrancesa agora crescente em seus territórios ultramarinos, desde a Frente de Libertação Nacional Canaca e Socialista da Nova Caledônia até os cidadãos revoltados de Mayotte.

Não é de se admirar que o presidente da França, Emmanuel Macron, tenha se comportado como um antigo oficial colonial ao falar em Paris em 6 de janeiro de 2025. A França, disse Macron, não foi expulsa do Sahel, mas decidiu “se reorganizar”. “A França não está em declínio na África”, insistiu com um tom irritado e vazio. Não é a atitude e prática colonial francesa que está em questão, disse ele, mas “um pan-africanismo contemporâneo de boa qualidade que utiliza uma espécie de discurso pós-colonial, enquanto recebe apoio indireto dos imperialistas de hoje”. Ao dizer “imperialistas de hoje”, Macron se referia aos “interesses da Rússia ou de outros na África”, sem ter coragem de nomear a China (pois quem mais seriam os “outros” que constrangeriam Macron?). As palavras-chave estavam todas lá: terrorismo, desinformação, o Ocidente.

Então, Macron disse o que veio dizer: “A ingratidão é uma doença que não pode ser transmitida aos humanos. Digo isso para todos os governantes africanos que não têm coragem de enfrentá-la diante da opinião pública. Nenhum deles estaria em um país soberano hoje se o exército francês não tivesse sido implantado nesta região.” Sejam gratos. Nós os fizemos. Esta é a velha atitude colonial que seria familiar aos antigos chefes coloniais franceses Louis Faidherbe (Senegal), Henri Gouraud (Síria), Paul Doumer (Indochina) e Joseph Gallieni (Madagascar), todos homens desprezíveis.

Ibrahim Traoré, de Burkina Faso, e Assimi Goïta, do Mali, estavam na posse do novo presidente de Gana, John Mahama. Macron não estava lá. Quando Traoré subiu ao palco para cumprimentar Mahama, foi o único a receber aplausos calorosos.