Dona do TikTok planeja novo modelo de IA com chips Huawei

Reuters – Em meio às crescentes restrições dos Estados Unidos à exportação de chips avançados, a ByteDance, empresa controladora do TikTok, está desenvolvendo um novo modelo de inteligência artificial (IA) que será treinado principalmente com chips da Huawei, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto. A informação foi divulgada pela agência Reuters, com base em depoimentos de três pessoas que solicitaram anonimato devido à confidencialidade do projeto.

Conforme uma das fontes entrevistadas, "A ByteDance tem acelerado o desenvolvimento de seus próprios chips e apostado em fornecedores domésticos, como a Huawei, desde que as sanções dos EUA começaram a limitar o acesso a chips avançados, como os da Nvidia, em 2022". O movimento vem na esteira de uma reconfiguração da indústria de tecnologia, que tem priorizado a IA como fator de diferenciação em setores diversos, como jogos e e-commerce.

Apostando no Ascend 910B da Huawei

Segundo as fontes, a ByteDance planeja usar o chip Ascend 910B da Huawei para treinar um novo modelo de linguagem de grande escala. Até então, o chip vinha sendo utilizado principalmente para tarefas menos intensivas, como a inferência, onde modelos de IA pré-treinados realizam previsões. No entanto, o treinamento de novos modelos exige uma enorme quantidade de dados e poder de processamento, o que habitualmente recorre a chips mais potentes, como as unidades de processamento gráfico (GPU) da Nvidia.

Apesar da parceria com a Huawei, a ByteDance enfrenta desafios relacionados à escassez de chips. Em 2023, a empresa teria encomendado mais de 100.000 unidades do Ascend 910B, mas apenas 30.000 foram entregues até julho, o que, segundo as fontes, não é suficiente para atender às demandas da empresa no desenvolvimento de IA.

Novo modelo menos poderoso que o Doubao

O novo modelo de IA planejado pela ByteDance seria menos complexo e poderoso que o modelo atual da empresa, conhecido como Doubao, lançado em agosto de 2023. O Doubao, um chatbot que rapidamente se tornou um dos aplicativos mais populares na China, com mais de 10 milhões de usuários ativos mensais, está no centro da estratégia de IA da empresa. A ByteDance também lançou recentemente versões focadas em vídeo do Doubao, para competir com produtos de empresas como a OpenAI.

Ainda assim, Michael Hughes, porta-voz do TikTok em Washington D.C., negou qualquer plano de desenvolvimento de um novo modelo de IA pela ByteDance. “A premissa toda está errada. Nenhum novo modelo está sendo desenvolvido”, declarou ele em resposta à Reuters.

Pressão pelas sanções e mercado chinês

O aumento das sanções dos EUA, que restringem o acesso de empresas chinesas a chips avançados, forçou a ByteDance e outras gigantes tecnológicas a buscarem alternativas no mercado doméstico. A empresa se tornou uma das maiores compradoras dos chips de IA da Huawei e também dos modelos da Nvidia disponíveis para o mercado chinês, como o H20, desenvolvido em resposta às restrições comerciais impostas pelos EUA.

Por ora, a ByteDance mantém a estratégia de avançar em suas operações de IA, enquanto tenta contornar as limitações impostas pela oferta de chips e se consolidar como uma das maiores potências tecnológicas da China. Contudo, o tempo para o lançamento desse novo modelo de IA ainda permanece incerto.