Japão se torna o primeiro país a se classificar para Copa do Mundo

(Reuters) – O Japão se tornou a primeira equipe a garantir vaga na Copa do Mundo de 2026 nesta quinta-feira, após Daichi Kamada e Takefusa Kubo marcarem no segundo tempo, garantindo a vitória por 2 a 0 sobre o Bahrein no Estádio de Saitama e confirmando a presença da equipe de Hajime Moriyasu no torneio do próximo ano.

O meio-campista Kamada saiu do banco para abrir o placar aos 66 minutos, e Kubo ampliou três minutos antes do fim, mantendo os Samurai Blue na liderança do Grupo C das eliminatórias asiáticas.

A vitória assegura ao Japão um lugar entre os dois primeiros do grupo, garantindo sua oitava participação consecutiva na Copa do Mundo.

Os dois primeiros colocados de cada um dos três grupos das eliminatórias asiáticas avançam diretamente para o torneio nos Estados Unidos, Canadá e México no próximo ano, enquanto os times que terminarem em terceiro e quarto disputarão uma fase extra de repescagem.

Após um primeiro tempo sem brilho, Moriyasu colocou em campo o meio-campista do Crystal Palace, Kamada, aos 63 minutos, e apenas três minutos depois ele abriu o placar.

O jogador de 28 anos finalizou uma bela jogada iniciada pelo defensor Hiroki Ito, que encontrou Ayase Ueda no círculo central. Ueda fez o passe que liberou Kubo para dar a assistência ao gol de Kamada.

Kubo, que foi a principal ameaça ofensiva do Japão, também deixou sua marca ao marcar o segundo gol, superando o goleiro Ebrahim Lutfallah no canto próximo e selando a vitória.

AUSTRÁLIA DOMINA

O resultado mantém o Japão na liderança do Grupo C, nove pontos à frente da Austrália, que superou um susto inicial para golear a Indonésia por 5 a 1 em Sydney, no primeiro jogo de Patrick Kluivert no comando dos visitantes.

Kevin Diks, da Indonésia, acertou a trave em um pênalti aos oito minutos, e os Socceroos aproveitaram a oportunidade. Martin Boyle abriu o placar para a Austrália em cobrança de pênalti, seguido por dois gols de Jackson Irvine. Nishan Velupillay e Lewis Miller também marcaram, fortalecendo as chances de classificação da equipe australiana.

A Arábia Saudita recebe a China na outra partida do Grupo C, em Riade, ainda nesta quinta-feira.

No Grupo B, a Coreia do Sul sofreu um pequeno revés ao empatar em 1 a 1 com Omã em Goyang.

Hwang Hee-chan colocou os sul-coreanos na frente aos 41 minutos, mas Ali Al-Busaidi igualou para Omã aos 80 minutos. A Coreia ainda lidera o grupo com 15 pontos, quatro à frente do Iraque, que encara o Kuwait mais tarde, enquanto a Jordânia recebe a Palestina.

No Grupo A, o líder Irã enfrenta os Emirados Árabes Unidos, enquanto o Uzbequistão, segundo colocado e três pontos atrás, joga contra o Quirguistão. Já o Catar, atual campeão da Ásia, encara a Coreia do Norte.