A nova estratégia dos EUA para o conflito no Líbano: deixar a guerra seguir

Reuters - Após semanas de esforços diplomáticos voltados para garantir um cessar-fogo entre Israel e os militantes do Hezbollah, os Estados Unidos adotaram uma abordagem completamente diferente: permitir que o conflito no Líbano se desenrole. Conforme relatado pela Reuters, até duas semanas atrás, Estados Unidos e França exigiam um cessar-fogo imediato de 21 dias para evitar uma invasão israelense no Líbano. No entanto, essa tentativa foi frustrada pelo assassinato do líder do Hezbollah, Syed Hassan Nasrallah, pela ofensiva terrestre de Israel no sul do Líbano em 1º de outubro e pelos ataques aéreos israelenses que eliminaram grande parte da liderança do grupo.

Agora, autoridades dos EUA abandonaram os pedidos de cessar-fogo, alegando que "as circunstâncias mudaram". "Apoiamos os ataques de Israel para degradar a infraestrutura do Hezbollah, visando, ao final, uma resolução diplomática", declarou Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado, em uma entrevista coletiva.

Essa mudança reflete os objetivos conflitantes dos EUA: conter o crescente conflito no Oriente Médio enquanto enfraquece severamente o Hezbollah, grupo apoiado pelo Irã. Embora prática, a nova estratégia também carrega riscos. Derrotar o Hezbollah beneficiaria tanto os EUA quanto Israel, que enfrenta ameaças na fronteira norte, mas incentivar a expansão da campanha militar de Israel pode gerar um conflito descontrolado.

Segundo Jon Alterman, ex-funcionário do Departamento de Estado, os EUA desejam ver o Hezbollah enfraquecido, mas temem "criar um vácuo" no Líbano ou desencadear uma guerra regional. A abordagem de Washington, disse ele, parece ser: "Se você não pode mudar a postura de Israel, o melhor é canalizá-la de forma construtiva."

Uma mudança de curso necessária - O conflito entre Israel e Hezbollah teve início quando o grupo disparou mísseis contra posições israelenses logo após o ataque de militantes do Hamas em 7 de outubro de 2023, que desencadeou a guerra em Gaza. Desde então, ambos os lados têm trocado fogo. Enquanto tentativas de conversações indiretas entre Israel e o Hamas não avançaram, Israel intensificou seu bombardeio ao Hezbollah em setembro, atingindo duramente a organização.

Após a morte de Nasrallah, considerada "um ato de justiça" pelos EUA, o presidente Joe Biden voltou a pedir um cessar-fogo na fronteira Israel-Líbano. No entanto, dias depois, com o lançamento da invasão terrestre israelense, Washington retirou seus pedidos e expressou apoio à campanha israelense.

Aaron David Miller, ex-negociador dos EUA no Oriente Médio, afirmou que Washington percebeu poucos meios de conter Israel e viu benefícios potenciais na operação. "Provavelmente a administração pensou: 'Vamos transformar uma necessidade em virtude'", disse ele, sugerindo que os EUA estavam reservando sua influência para tentar conter a retaliação israelense após um ataque de mísseis balísticos realizado pelo Irã.

Atualmente, não há conversações significativas sobre cessar-fogo em andamento, de acordo com fontes europeias, com a expectativa de que a operação israelense no Líbano possa durar "semanas, senão meses". Dois funcionários dos EUA disseram à Reuters que esse pode ser o cronograma provável.

Para os EUA, a campanha israelense poderia trazer pelo menos dois benefícios. Primeiro, enfraquecer o Hezbollah, a mais poderosa milícia apoiada pelo Irã, reduziria a influência de Teerã na região e diminuiria a ameaça a Israel e às forças norte-americanas. Além disso, Washington acredita que a pressão militar poderia forçar o Hezbollah a depor as armas, abrindo caminho para a eleição de um novo governo no Líbano que enfraqueceria o poder do grupo militante.

No entanto, Jonathan Lord, ex-oficial do Pentágono, alertou que esse objetivo seria difícil de alcançar. "Por um lado, muitos libaneses ressentem-se do peso do Hezbollah em seu país. Mas, ao mesmo tempo, essa mudança está sendo imposta ao Líbano por uma campanha muito violenta", afirmou.

Uma estratégia arriscada - O objetivo final dos EUA, segundo autoridades, é garantir a implementação da resolução 1701 do Conselho de Segurança da ONU, que estabeleceu a missão de paz UNIFIL, responsável por ajudar o exército libanês a manter a área sul do país, na fronteira com Israel, livre de armas e de pessoal armado que não sejam forças do Estado libanês.

Funcionários americanos acreditam que essas conversações podem ocorrer mesmo enquanto os combates continuam, embora analistas alertem para o risco de um conflito mais amplo, especialmente à medida que a região aguarda a resposta de Israel ao ataque de mísseis do Irã.

Além do risco de uma guerra que poderia envolver os Estados Unidos, há o medo de que o Líbano se transforme em um novo Gaza. Um ano de operações militares israelenses devastaram a Faixa de Gaza, com quase 42.000 mortos, segundo autoridades de saúde locais. Os EUA alertam abertamente que a ofensiva no Líbano não deve seguir o mesmo caminho.

Apesar dos perigos, Jon Alterman, que agora lidera o programa para o Oriente Médio no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, acredita que a diplomacia dificilmente interromperá os combates. "Netanyahu vê todos os seus riscos sendo recompensados, e parece ser um momento difícil para Israel sentir que deve parar de pressionar sua vantagem", concluiu.