O maior conflito de Elon Musk é com Donald Trump

(Reuters) – Elon Musk chegou. As ações de sua fabricante de carros elétricos, a Tesla (TSLA.O), aumentaram cerca de US$ 100 bilhões em valor quando os mercados abriram na quarta-feira, após a vitória de Donald Trump nas eleições presidenciais. Musk apoiou o republicano com força total, e sua vasta rede de interesses comerciais se sobrepõe – de forma preocupante – ao seu novo papel político. O risco oposto é que isso o coloca na linha de tiro não apenas da guerra comercial, mas também das vontades imprevisíveis de líderes políticos.

O império de Musk, em expansão, lhe deu duas peças de munição que rapidamente o colocaram como uma pessoa chave no lado de Trump. Com um patrimônio líquido superior a US$ 280 bilhões, segundo a Forbes, ele enriqueceu a campanha de Trump com doações. Ele também tem um púlpito: após a aquisição da rede social Twitter, agora X, por US$ 44 bilhões, em 2022, Musk restabeleceu a conta de Trump, reverteu políticas de moderação que alteraram o clima político do site e transmitiu apoio incessante aos seus próprios seguidores. Em troca, Trump – que antes se gabava de que poderia ter forçado o empreendedor de tecnologia a “se ajoelhar e implorar” – disse que poderia nomear Musk para liderar um comitê sobre a eficiência do governo.

O chefe da Tesla já está profundamente entrelaçado com o estado. A SpaceX, a empresa de satélites no valor de US$ 210 bilhões que ele controla, está construindo uma rede de espionagem para a inteligência dos EUA, conforme noticiado pela Reuters. Governos dos dois lados do Atlântico dependem dela para alcançar a órbita, e seu sistema Starlink é crucial na Ucrânia. A Tesla, por sua vez, se beneficia de subsídios governamentais, enquanto também enfrenta uma série de investigações sobre segurança e práticas trabalhistas. Adicione a isso o fato de que a empresa está tentando implementar recursos de direção totalmente automatizada, que estão sujeitos a um intenso escrutínio regulatório, e o relacionamento próximo de Musk com o próximo líder dos EUA exala preocupantes conflitos de interesse.

Há, no entanto, um risco oposto. A estrela guia do programa político de Trump é o nacionalismo econômico. Ele prometeu aumentos de tarifas de 10% em todas as importações, subindo para 60% sobre os produtos chineses. Impulsionar a guerra comercial vai contra a vantagem duradoura da Tesla: uma liberdade única para operar na República Popular da China, que abriga 40% da sua capacidade de fabricação. Mais de um quinto da receita de 2023 veio do país.

Musk tem desfrutado de um relacionamento relativamente próximo com autoridades chinesas, fazendo uma visita surpresa ao premiê Li Qiang em abril. Os reguladores têm maneiras de pressioná-lo ou ajudá-lo, como no caso das restrições aos recursos de direção autônoma. O benefício de potencialmente se tornar um intermediário da Casa Branca é que Musk agora é um canal entre os líderes da China e os dos Estados Unidos, o que lhe garante a atenção contínua de ambos. Mas talvez o maior risco seja que ele se torne uma moeda de troca entre os dois. Afinal, os governos dos quais depende estão em conflito direto e crescente. E aqueles que dependiam de Trump já foram decepcionados antes, à vista da lista quase interminável de antigos confidentes que foram afastados de sua administração anterior. Em última análise, a vulnerabilidade de Musk às vontades de qualquer um dos lados está crescendo. Com o tempo, isso o assombrará.