A Campanha de Craig Murray Contra o Império

Publicado originalmente em The Chris Hedges Report

Estou com Craig Murray, que está concorrendo ao parlamento britânico nesta antiga cidade industrial. Estamos em uma rua estreita com casas geminadas de tijolos que descem irregularmente por uma colina. O céu está nublado. Há uma chuva intermitente.

Craig, corpulento, com o cabelo branco desgrenhado e vestido com uma camisa xadrez descombinada e uma gravata paisley, está distribuindo panfletos na entrada da Masjid e Tauheedul Islam, a maior mesquita de Blackburn. Ele se apresenta educadamente àqueles que saem das orações do meio-dia.

Conversei com cerca de meia dúzia de fiéis, que, como a maioria da comunidade muçulmana em Blackburn, são de origem indiana e paquistanesa. Eles desconsideram bruscamente os líderes dos partidos governantes Trabalhista e Conservador como desconectados de suas vidas e preocupações, incluindo sua indignação com o genocídio em Gaza.

A questão central da campanha de Craig, assim como a de George Galloway — que foi recentemente eleito como MP por Rochdale — é acabar com o genocídio em Gaza, incluindo a interrupção de todos os embarques de armas para Israel. Craig está concorrendo pela chapa do partido socialista de Galloway, o Partido dos Trabalhadores da Grã-Bretanha, para combater o que ele chama de “posição terrível pró-genocídio” do partido Trabalhista de oposição, que parece estar prestes a vencer as eleições britânicas em 4 de julho, derrubando o governo do Partido Conservador liderado pelo primeiro-ministro Rishi Sunak.

O Partido Trabalhista ganhou as eleições parlamentares em Blackburn nos últimos 69 anos. A cruzada socialista, Barbara Castle — instrumental em expor as atrocidades britânicas no Quênia, incluindo as mortes de talvez 300.000 pessoas Kikuyu e a detenção de até 320.000 mais em mais de 100 campos, onde os prisioneiros foram torturados, assassinados e morreram de doenças — anteriormente ocupou este assento, assim como o ex-secretário de relações exteriores Jack Straw. Straw era decididamente menos progressista. Ele foi um dos arquitetos da guerra de 2003 no Iraque sob o ex-primeiro-ministro Tony Blair. Craig desafiou Straw para o assento em 2005 em uma plataforma anti-guerra. Ele recebeu cinco por cento dos votos.

A MP trabalhista por Blackburn, Kate Hollern, na última eleição em 2019, ganhou 64,9 por cento dos votos. Ela se desvia da linha do Partido Trabalhista em Gaza, pedindo um cessar-fogo imediato e a suspensão dos embarques de armas para Israel. Ela foi uma das poucas membras do partido que permaneceram leais a Jeremy Corbyn quando a sua campanha para se candidatar a primeiro-ministro foi sabotada por funcionários do partido próximos a Blair, que o acusaram de ser antissemita por causa de sua defesa dos palestinos.

“Eu não tenho nada de ruim a dizer sobre a mulher realmente, exceto que se eleita, ela faria parte de colocar Keir Starmer no Número 10 e eu tenho muito contra Keir Starmer”, diz Craig sobre sua oponente trabalhista.

Straw, embora fora do Parlamento, lança uma sombra ominosa sobre a campanha de Craig. Pois, como na maioria dos distritos onde o Trabalhismo está sendo desafiado por candidatos que se opõem ao apoio do Trabalhismo a Israel, um segundo independente bem financiado, sem experiência política ou histórico público em quase todas as questões, também está concorrendo em uma plataforma anti-genocídio. No caso de Blackburn, essa pessoa é Adnan Hussain. Enquanto Hussain passa grande parte de sua campanha atacando Craig, Craig realizou uma série de reuniões sobre a Palestina, incluindo uma onde ele, Richard Medhurst e eu falamos para um salão lotado na igreja metodista de Saint Paul em Blackburn. Craig também organizou eventos de campanha com o Professor David Miller, que foi demitido em 2021 da Universidade de Bristol por suas críticas a Israel, e o Dr. Bob Gill, que documentou o desfinanciamento, terceirização e mercantilização do Serviço Nacional de Saúde da Grã-Bretanha por todos os partidos governantes desde Margaret Thatcher. Roger Waters está programado para realizar um comício de campanha em Blackburn para Craig em 2 de julho.

O site de mídia muçulmana, 5Pillars, propôs que Craig e Hussain jogassem uma moeda para decidir quem deveria concorrer como independente contra o Partido Trabalhista. Craig concordou. Hussain, um advogado de 34 anos, se recusou.

“As pessoas por trás da campanha de Hussain são as pessoas de Jack Straw”, diz Craig. “As pessoas que financiam e organizam sua campanha são as pessoas de Jack Straw. O Partido Trabalhista está dividindo o desafio. Não é apenas aqui. Está acontecendo em todo o país.”

O escritório de campanha desordenado de Craig no segundo andar fica em uma rua estreita acima do café Mi Chaii em Whalley Range. Cobrem as janelas do lado de fora enormes pôsteres e outdoors com fotos de figuras públicas, incluindo George Galloway, Roger Waters e Stella Assange, com seus breves endossos apoiando a candidatura de Craig.

Quase metade dos eleitores de Blackburn são muçulmanos. A cidade é conhecida por ter mais mesquitas do que qualquer cidade da Europa. Os muçulmanos britânicos, como os muçulmanos nos EUA que abandonaram Joe Biden, se afastaram do Partido Trabalhista por causa do apoio inequívoco de Starmer a Israel. Nas eleições do conselho local de Blackburn em maio, o Trabalhismo sofreu um declínio significativo nos votos.

Craig, o ex-embaixador britânicon no Uzbequistão, foi afastado do Foreign Office após vazar para o Financial Times, em 2004, um memorando que ele escreveu detalhando o programa de tortura e rendição extraordinária da CIA no Uzbequistão. Craig diz que seus protestos internos ao Foreign Office foram ignorados.

Ele expôs práticas em sites clandestinos do Uzbequistão de humilhação sexual, mutilação genital, estupros de homens e mulheres, cortes e a imersão de prisioneiros em líquido fervente, incluindo a morte de um prisioneiro que foi imerso em um tanque de água fervente.

“Os uzbeques estavam fazendo isso em nome da CIA”, ele me diz uma manhã enquanto estamos sentados em seu escritório de campanha. “No começo, os prisioneiros eram principalmente uzbeques que haviam sido capturados no Afeganistão. Mas, ultimamente, pessoas estavam sendo trazidas de todo lugar.”

De acordo com o relatório do Conselho da Europa sobre rendição extraordinária, de todos os voos da CIA que pararam na Polônia, 50 por cento foram para o Uzbequistão.

Straw, na época das revelações de Craig, era o secretário de relações exteriores. Ele pressionou pela acusação de Craig, algo que o Foreign Office decidiu contra. Pego em um escândalo de “dinheiro por acesso”, Straw foi forçado a se aposentar da política. Mas ele permanece um influente no Partido Trabalhista, especialmente em Blackburn.

“Isso é inteiramente motivado pelo genocídio em Gaza”, diz Craig sobre sua campanha parlamentar. “Eu não teria voltado se não fosse pelo genocídio em Gaza. A atitude de Starmer em relação ao genocídio em Gaza me lembra da atitude de Straw em relação à tortura, rendição extraordinária e à guerra do Iraque. O Partido Trabalhista é corrupto. Não defende nenhum dos princípios que o Partido Trabalhista deveria defender.”“Gaza representa o descolamento da classe política do povo”, diz ele. “As pessoas querem parar isso, certamente aqui no Reino Unido, mas elas não têm influência. A classe política não está mais conectada ao povo. Está conectada à indústria de armas, aos lobistas, particularmente ao lobby sionista. É onde estão os interesses da classe política. Eles não se importam com o povo. Isso é verdade para ambos os principais partidos. Eles não sofrem dificuldades porque não há mais ninguém com probabilidades de ser eleito. A democracia ocidental se tornou sem sentido. A classe política é homogênea. Todos eles poderiam se mudar de um dos principais partidos para o outro sem mudar coisa alguma. Se vamos salvar a democracia, temos que oferecer uma alternativa democrática real. Gaza trouxe isso para as pessoas.”

Craig, um fervoroso defensor de Julian Assange, que produziu as reportagens mais eruditas sobre as muitas audiências judiciais de Julian, passou quatro meses na prisão em Edimburgo no verão de 2022.

Ele foi considerado em desacato à mídia por suas reportagens sobre o julgamento do líder da independência escocesa Alex Salmond, que foi acusado de agressão sexual.

“Foi outro exemplo do estado usando acusações sexuais para minar e arruinar a reputação de um oponente”, ele diz sobre Salmond e Julian.

O grupo de mulheres que trouxe as acusações contra Salmond estava intimamente ligado à então primeira-ministra, Nicola Sturgeon. Craig foi preso por insinuar esse fato em seus relatos judiciais.

Salmond foi considerado inocente.

“Mais de 5.000 pessoas me escreveram na prisão”, ele diz. “Eu respondi a todas à mão, 50 ou 60 cartas por dia.”“Havia muitos presos analfabetos”, ele diz. “Se você quer qualquer coisa na prisão, tem que preencher um formulário. Se você cortar o pé e precisar de um curativo, tem que preencher um formulário. Se você quiser uma visita da família, tem que preencher um formulário. Formulários apareciam debaixo da porta da minha cela. Alguém gritava pela porta o que eles queriam preencher. A maioria dos presos está lá por causa da pobreza. Seu crime é a pobreza. Todos eles nasceram na privação. Eles tiveram uma educação muito ruim. A maioria nasceu em meio ao vício. O número de pessoas que não são viciadas é pequeno. Em todo o meu bloco, que teria umas 120 pessoas, havia duas pessoas que não eram viciadas e uma delas era eu.”“A maioria está na prisão por crimes muito, muito pequenos”, ele continua. “Eles roubam lojas ou invadem casas ou traficam pequenas quantidades de drogas para alimentarem o seu vício. E então eles são colocados na prisão. Eles não recebem tratamento para o vício na prisão. Eles recebem drogas prescritas diariamente porque os guardas querem mantê-los atordoados. Todas as manhãs eles recebem a sua dose. Servem dois anos. São soltos novamente. Vão e roubam outra pessoa, são pegos e então estão de volta novamente. A maioria já esteve na prisão cinco ou seis vezes. O número de criminosos reais, como pessoas violentas ou pessoas que cometeram crimes em grande escala, é pequeno. A maioria deles são pessoas muito, muito tristes, incapazes, que precisam de ajuda em suas vidas. Eles não precisam ser trancados.”“Eu não tinha percebido que tantas pessoas têm vidas abjetas, sombrias, vidas sem esperança”, ele diz suavemente. “Toda a vida delas foi sem esperança desde o dia em que nasceram. Nunca tiveram uma chance, nunca tiveram direção. Achei que eu era socialmente consciente. Percebi que não sou. Eu não sabia como era no fundo da sociedade.”“O estado tem o monopólio da violência e o usa”, ele diz. “Usou violência extrema contra Julian Assange, o que teve um efeito deletério em sua saúde, tanto mental quanto física.”

Em 16 de outubro de 2023, quando retornava de uma reunião do WikiLeaks em Reykjavik, onde também participou de uma manifestação pró-Palestina, Craig foi detido e interrogado no aeroporto de Glasgow sob o Schedule 7 do Terrorism Act 2000. Ele foi questionado sobre a sua relação com o WikiLeaks e o seu apoio aos palestinos. Mais tarde, recebeu uma carta informando que estava sob investigação sob o Terrorism Act e que seus dispositivos eletrônicos, que foram confiscados no aeroporto, não seriam devolvidos.

O Terrorism Act 2000 é frequentemente usado para deter e interrogar indivíduos politicamente ativos, membros de “comunidades suspeitas” como muçulmanos, tâmeis e curdos, e jornalistas, como David Miranda, por transportar os arquivos de Snowden. Kit Klarenberg, do The Grayzone, foi detido sob o Counter-Terrorism and Border Act de 2019, após a sua reportagem revelar os laços estreitos do jornalista Paul Mason com a inteligência britânica.

“Sou um traidor aos olhos deles”, diz Craig sobre a classe dominante. “Eu era um insider, um membro do establishment que se voltou contra o establishment.”“É empatia”, ele diz quando pergunto o que o motiva, “empatia pelas pessoas sendo torturadas no Uzbequistão e por suas famílias, por todos aqueles que sofrem. Fui movido pelo horror do que aconteceu às vítimas da guerra do Iraque. Sou movido pelo horror do que vejo acontecendo com as crianças de Gaza. Eu odeio o sofrimento humano. Faço o meu melhor para aliviá-lo.”