Ovo se torna item de luxo em Nova York com alta dos preços

247 - Para muitos nova-iorquinos, o ovo deixou de ser um item básico e passou a ser um verdadeiro luxo. O aumento exorbitante dos preços levou comerciantes a venderem o produto por unidade, uma cena impensável há poucos anos. Segundo um estudo divulgado na última quinta-feira (27), o preço médio da dúzia de ovos na cidade atingiu US$ 8,47 (cerca de R$ 50,11), mas em alguns mercados o valor chega a US$ 15 (R$ 88,75). A crise se tornou um reflexo do impacto da epidemia de gripe aviária nos Estados Unidos, que já dizimou mais de 26 milhões de galinhas poedeiras desde o início do ano, relata a agência AFP, em reportagem repercutida pela Folha de S. Paulo.

Diante dessa disparada nos preços, a venda unitária se tornou uma alternativa para consumidores de baixa renda, como Crismerly Osorio Anderson, de 24 anos, que está desempregada e mora no bairro operário do Bronx. Em uma de suas compras recentes, ao invés de levar uma dúzia, ela comprou apenas três ovos brancos, acondicionados em um saco plástico, por US$ 2,90 (R$ 17,16). "É mais barato comprá-los assim. Uma caixa de 12 (ovos) é muito cara", confessou.

A medida foi adotada por muitos comerciantes, como Radhames Rodríguez, dono do Pamela's Green Deli, no Bronx, que decidiu oferecer os ovos por unidade quando percebeu que seus clientes já não conseguiam pagar pelo produto em caixas fechadas. "Estou neste negócio há 40 anos e nunca vi o preço dos ovos tão alto", declarou. Presidente da associação das Bodegas (lojas de bairro) dos Estados Unidos, Rodríguez reforça que os ovos são essenciais para a alimentação das famílias, especialmente em bairros mais pobres. "Compreendo o quão difícil é para eles pagar este preço", disse.

A crise dos ovos não passou despercebida em Nova York, onde mais de um quarto da população vive abaixo da linha da pobreza. Em resposta, surgiram bancas improvisadas nas ruas para revenda do produto e, em algumas localidades, empresas passaram a distribuí-los gratuitamente. No Brooklyn, na noite de sexta-feira (28), diversas companhias organizaram a doação de uma caixa por pessoa, formando longas filas de moradores à espera. "O preço dos ovos está nas alturas e em um momento como este, é nosso dever e nossa responsabilidade tornar este produto acessível", afirmou o proprietário de um açougue no Queens que participou da ação.

Especialistas apontam que, além da gripe aviária, a crise se deve ao modelo da cadeia de abastecimento dos Estados Unidos, que depende fortemente de um único grande produtor. De acordo com o Hunter College Centre for the Study of Food, essa concentração de fornecimento tem agravado a situação. Nos últimos 12 meses, os preços dos ovos no país praticamente dobraram, registrando alta de 96%, segundo estatísticas oficiais. Diante desse cenário, parlamentares democratas já pedem uma investigação sobre a crise dos preços. O governo, por sua vez, estuda importar ovos de outros países para mitigar a escassez.