Estados dos EUA temem 'tumultos eleitorais' e tomam medidas de segurança

Reuters - Uma cerca de segurança circunda um prédio em Las Vegas onde um condado de Nevada tabula os votos. No Arizona, o xerife de um condado colocou seu departamento em alerta máximo para proteger contra potenciais episódios de violência, com drones e franco-atiradores de prontidão. A Guarda Nacional foi ou será ativada em 19 estados até agora para ajudar a manter a paz.

Com uma América tensa indo às urnas nesta terça-feira para eleger entre o republicano Donald Trump e a vice-presidente democrata Kamala Harris, preocupações com uma possível violência política levaram as autoridades a tomarem várias medidas para reforçar a segurança durante e após o dia da eleição.

Muitas das ações mais visíveis estão ocorrendo em estados decisivos, como Nevada, onde protestos de apoiadores de Trump irromperam após a eleição de 2020. Este ano, uma cerca de segurança circunda o centro de contagem de Las Vegas, local de alguns dos protestos anteriores.

Um oficial de defesa informou nesta segunda-feira que Alabama, Arizona, Delaware, Iowa, Illinois, Carolina do Norte, Novo México, Oregon, Wisconsin e Washington têm missões atuais da Guarda Nacional, enquanto Washington DC, Colorado, Flórida, Havaí, Nevada, Oregon, Pensilvânia, Tennessee, Texas e Virgínia Ocidental têm tropas de prontidão.

No Arizona, uma cerca de metal semelhante foi erguida no centro de contagem de votos do Condado de Maricopa, no centro de Phoenix, um ponto crítico em 2020 devido a teorias da conspiração sobre fraude eleitoral e ameaças contra autoridades eleitorais. O xerife do condado, Russ Skinner, afirmou que seu departamento estará em "alerta máximo" para ameaças e violência, e orientou a equipe a estar disponível para o trabalho.

“Teremos muitos recursos disponíveis, uma equipe ampla e diversos equipamentos,” acrescentou, destacando que seus agentes usarão drones para monitorar as atividades em torno dos locais de votação e que franco-atiradores e outros reforços estarão de prontidão caso a violência pareça iminente. Segundo ele, a "polarização" se intensifica nos dias após a eleição, então as forças de segurança permanecerão em alerta reforçado e “não haverá tolerância zero para qualquer atividade criminosa”.

Preocupados com o potencial de protestos ou até mesmo violência, várias escolas e igrejas do Arizona, que serviram como centros de votação no passado, não serão usadas como locais de votação este ano, informou uma autoridade local à Reuters.

Igrejas - A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (LDS), que tem mais de 400.000 membros no Arizona, ofereceu diversos locais de votação para preencher essa lacuna. Uma dúzia de líderes comunitários de diferentes regiões do estado e com diferentes filiações políticas e culturais formaram um comitê para concentrar esforços na contenção da violência política, segundo Jane Andersen, membro da igreja LDS e Especialista em Proteção da Democracia no Arizona pela organização Mulheres Mórmons para Governança Ética. O grupo diz estar preparado para mobilizar uma ampla rede, incluindo líderes religiosos, para ajudar a disseminar informações corretas e combater distúrbios alimentados por desinformação.

No estado-chave de Michigan, em 2020, apoiadores de Trump desceram ao centro de convenções no centro de Detroit e começaram a bater nas janelas enquanto a contagem dos votos por correio prosseguia pelo segundo dia. Este ano, barreiras de bicicleta amarelas foram colocadas em ambos os lados da avenida onde o centro está localizado. Visitantes devem passar por detectores de metal e cerca de 15 policiais patrulham o espaçoso salão. Daniel Baxter, chefe de operações para votação por correio em Detroit, afirmou que policiais também estão no telhado e ao redor do prédio. Até agora, oito dias de pré-processamento de votos pelo correio transcorreram pacificamente, segundo Baxter.

Peter Simi, professor de sociologia da Universidade de Chapman, na Califórnia, que pesquisa ameaças contra autoridades públicas, disse que o pior cenário seria Trump perder e não reconhecer a derrota. Em vez de uma repetição do ataque ao Capitólio dos EUA em 2021 por apoiadores de Trump, ele afirmou que o conflito poderia se traduzir em "eventos dispersos e difusos em vários locais", o que dificultaria a resposta das forças de segurança.

As precauções se estendem para além dos estados decisivos. As autoridades dos estados de Oregon e Washington declararam ter ativado a Guarda Nacional. Algumas vitrines em Washington DC e outras áreas foram cobertas com madeira compensada.

Em Las Vegas, Faviola Garibay observou a cerca de segurança ao redor do prédio onde os votos do condado de Clark são tabulados e onde eleitores, como ela, podem depositar seus votos. “A cerca e a presença da polícia aqui parecem seguras,” afirmou ela. “Sinto-me segura para votar.”