Gérard Depardieu vai a julgamento por agressão sexual

PARIS, 24 de março (Reuters) - O ator Gérard Depardieu era esperado no tribunal na segunda-feira (24), quando seu julgamento por supostas agressões sexuais em um set de filmagem começou, um caso que coloca uma das estrelas de cinema mais conhecidas da França no centro de uma análise mais ampla do país sobre violência sexual.

Uma figura imponente do cinema francês, Depardieu tem enfrentado um número crescente de alegações de agressão sexual nos últimos anos. Depardieu, 76, tem consistentemente negado qualquer irregularidade, e este é o primeiro caso pelo qual ele seria julgado .

"Ele obviamente negou desde o início", disse o advogado de Depardieu, Jeremie Assous, à rádio francesa RMC na manhã de segunda-feira.

O julgamento em Paris estava marcado para começar às 13h30 (12h30 GMT).

Assous disse que o ator estaria presente no julgamento, que deve durar até três dias, após o adiamento de uma audiência inicial em outubro passado devido à saúde debilitada de Depardieu.

"Como qualquer pessoa enfrentando julgamento, ele tem o direito de falar. Ele finalmente falará", disse Assous.

Os promotores alegam que as agressões contra duas mulheres — cujas identidades completas não foram reveladas — ocorreram durante as filmagens de "Les Volets Verts" (As Persianas Verdes), em 2021.

Eles acusam Depardieu de apalpar uma das mulheres no set de filmagem, puxando-a em sua direção e prendendo-a com suas pernas antes de tocar sua cintura, quadris e seios enquanto dizia palavras obscenas. Três pessoas testemunharam a cena, dizem os promotores.

Dizem que a segunda mulher foi apalpada por Depardieu no set e na rua.

Um advogado de uma das mulheres disse à Reuters antes do julgamento que sua cliente estava com medo de denunciar Depardieu.

"Há um medo, porque ele é um gigante do cinema", disse Carine Durrieu-Diebolt. "É uma luta entre Davi e Golias e eles têm medo de retaliação, pois todos trabalham no cinema, mas em um nível muito mais baixo do que Depardieu."

O advogado do segundo autor não respondeu aos pedidos de comentário da Reuters.

Se for considerado culpado, Depardieu poderá pegar uma sentença de até cinco anos de prisão e uma multa de 75.000 euros (US$ 81.200).

O julgamento de Depardieu é o caso #MeToo de maior visibilidade a ser levado aos tribunais na França, um país onde o movimento de protesto contra a violência sexual tem lutado para ganhar a mesma força que nos Estados Unidos.

Recentemente, porém, houve sinais de que isso pode mudar.

Gisele Pelicot se tornou um ícone feminista global no ano passado depois de renunciar ao seu direito ao anonimato durante o julgamento de seu ex-marido, que foi condenado por drogá-la e convidar dezenas de homens para sua casa para abusar sexualmente dela.

Então, no mês passado, um tribunal francês considerou o diretor de cinema Christophe Ruggia culpado de abusar sexualmente da atriz Adele Haenel quando ela era menor de idade.

A ativista do grupo de direitos das mulheres Sophie Barre disse que o movimento #MeToo ajudou a abrir caminho para o julgamento.

"Houve uma libertação das vozes (das vítimas), e podemos ver que uma grande parte da sociedade francesa se tornou consciente da escala da violência sexual", ela disse à Reuters. "Estamos em um contexto pós-#MeToo em que é possível que as mulheres se manifestem e sejam acreditadas por muitas pessoas."

Mas ela disse que continua sendo difícil para as vítimas passar pelo processo judicial contra um "homem poderoso", especialmente em termos financeiros, já que contratar advogados por meses ou até anos pode ser custoso.