China protesta contra protecionismo europeu no setor dos carros elétricos

Pequim, 13 de junho (Reuters) – A China espera que a União Europeia (UE) reconsidere as tarifas sobre veículos elétricos (VE) chineses e pare de seguir na "direção errada" para proteger sua indústria automotiva da concorrência, conforme divulgado pela agência estatal de notícias Xinhua.

A reação da China e de outros envolvidos na disputa, incluindo fabricantes de automóveis europeus e chineses, aponta para uma clara oposição à decisão da UE e um desejo de desescalar a situação. Especialistas da indústria afirmam que tanto a Europa quanto a China têm motivos para buscar um acordo nos próximos meses, a fim de evitar a adição de bilhões de dólares em novos custos para os fabricantes chineses de veículos elétricos, já que o processo da UE permite revisão.

A China afirmou que tomará medidas para proteger seus interesses após a Comissão Europeia anunciar na quarta-feira que imporia taxas adicionais de até 38,1% sobre carros elétricos chineses importados a partir de julho. "À luz de suas estruturas econômicas e tamanhos, a China e a UE são melhor atendidas ao se unirem em questões econômicas e comerciais importantes", disse a Xinhua em um comentário.

Bruxelas pareceu deixar espaço para que as duas partes continuem suas consultas para encontrar uma solução e evitar o pior cenário, acrescentou o comentário da Xinhua. "Espera-se que a UE faça uma reconsideração séria e pare de seguir na direção errada", afirmou.

Pequim rejeitou o argumento da UE e dos EUA de que a indústria de veículos elétricos da China está operando com um grau de supercapacidade que ameaça os fabricantes estrangeiros por meio de exportações subsidiadas. Segundo o país, as tarifas retardarão a adoção de veículos elétricos, comprometerão as metas climáticas e aumentarão os custos para os consumidores.

A medida da UE ocorre menos de um mês após Washington revelar planos para quadruplicar as tarifas para veículos elétricos chineses, atingindo 100%. Bruxelas também afirmou que combaterá os subsídios chineses com tarifas adicionais, variando de 17,4% para a BYD até 38,1% para a SAIC, além da tarifa padrão de 10% sobre automóveis. Isso eleva a taxa total mais alta para quase 50%.

A SAIC, empresa estatal que conta com joint ventures com a Volkswagen e a General Motors para ser a maior montadora da China, disse na quinta-feira estar profundamente preocupada com as tarifas. A empresa tem sido a maior montadora da China por quase duas décadas, mas suas vendas têm sido pressionadas, levando-a a trabalhar para reduzir a força de trabalho.

A UE deixou claro que os reguladores europeus considerariam empréstimos de bancos estatais chineses e a propriedade governamental como subsídios sujeitos a tarifas adicionais. Em um sinal de que a China tem pouca intenção de reduzir o apoio, o governo da cidade de Shenzhen anunciou na quinta-feira medidas para incentivar a integração de veículos de nova energia com a rede elétrica, incluindo subsídios de até 15 milhões de yuans (US$ 2 milhões) para cada projeto de veículo-para-rede.

A indústria automotiva da China, uma mistura de empresas estatais e privadas, tem vantagens de custo sobre os concorrentes estrangeiros, em parte devido aos subsídios governamentais e ao domínio do país no refino de minerais para baterias, segundo analistas. No entanto, a hipercompetição no mercado de veículos elétricos da China, o maior do mundo, também levou as empresas a inovar de maneiras que reduziram os custos.

As tarifas provisórias da UE estão previstas para serem aplicadas até 4 de julho, com a investigação continuando até 2 de novembro, quando tarifas definitivas, geralmente por cinco anos, poderiam ser impostas. As ações dos fabricantes chineses de veículos elétricos reagiram de maneira mista à notícia, que já era esperada. As ações listadas em Hong Kong da BYD subiram mais de 7%, enquanto as da Geely Auto subiram mais de 3%, Leap Motor avançou 3% e as ações da Great Wall Motor caíram 1,2%. Em Xangai, as ações da SAIC Motor caíram 1,6%.

Joe Mazur, analista sênior da consultoria de pesquisa Trivium China, disse que os fabricantes chineses de veículos elétricos seriam forçados a repassar parte dos aumentos de custos aos consumidores. "Mas isso está longe de ser um golpe fatal para a indústria chinesa de veículos elétricos na Europa", afirmou.

Os fabricantes chineses têm cobrado mais pelas exportações do que no mercado interno, oferecendo alguma proteção contra as tarifas. A BYD, por exemplo, cobra mais que o dobro - às vezes quase o triplo - do preço obtido por três modelos principais na China.

Embora os fabricantes de automóveis europeus estejam sendo desafiados por uma enxurrada de veículos elétricos de menor custo de concorrentes chineses, não há praticamente nenhum apoio para tarifas da indústria automotiva do continente. Alguns dos maiores opositores incluem os maiores fabricantes de automóveis da Europa, como BMW, Volkswagen, Stellantis e Mercedes Benz. As montadoras alemãs, em particular, dependem fortemente das vendas na China e temem retaliação de Pequim. As empresas automotivas europeias também importam seus próprios veículos fabricados na China.

As ações de algumas das maiores montadoras da Europa – que fazem uma grande parte de suas vendas na China – caíram na quarta-feira devido aos temores de retaliação chinesa.