EUA aumentam apoio aéreo e elevam prontidão de tropas para possível envio ao Oriente Médio

Reuters - O Exército dos EUA informou neste domingo (29) que está ampliando suas capacidades de apoio aéreo no Oriente Médio e colocando tropas em prontidão elevada para possível envio à região, enquanto advertia o Irã contra a expansão do conflito em andamento. 

O anúncio ocorreu dois dias após o presidente Joe Biden ordenar ao Pentágono que ajustasse a postura das forças dos EUA no Oriente Médio, em meio a crescentes preocupações de que a morte do líder do Hezbollah, apoiado pelo Irã, por Israel, pudesse levar Teerã a retaliar. 

"Os Estados Unidos estão determinados a impedir que o Irã e seus parceiros explorem a situação ou expandam o conflito", disse o porta-voz do Pentágono, Major General Patrick Ryder, em comunicado. 

Ele também alertou que, se o Irã ou grupos apoiados por Teerã "usarem este momento para atacar pessoal ou interesses americanos na região, os Estados Unidos tomarão todas as medidas necessárias para defender nosso povo." 

O comunicado do Pentágono ofereceu poucas pistas sobre o tamanho ou o alcance do novo destacamento aéreo, afirmando apenas que "reforçaremos ainda mais nossas capacidades de apoio aéreo defensivo nos próximos dias." 

No domingo, Israel atingiu mais alvos no Líbano, pressionando o Hezbollah com novos ataques após a morte do líder do grupo, Sayyed Hassan Nasrallah, e de uma série de seus principais comandantes, em uma campanha militar em escalada. 

Os ataques causaram uma sucessão de golpes devastadores ao Hezbollah após quase um ano de fogo cruzado na fronteira, eliminando grande parte de sua liderança e revelando falhas significativas de segurança. No entanto, também levantaram questões sobre os objetivos declarados publicamente de Washington de conter o conflito e proteger o pessoal dos EUA em todo o Oriente Médio.

O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse no domingo que os Estados Unidos estão observando o que o Hezbollah fará para tentar preencher o vazio de liderança, "e continuam conversando com os israelenses sobre quais são os próximos passos adequados."

O Departamento de Estado dos EUA ainda não ordenou uma evacuação do Líbano. Mas, na semana passada, autoridades dos EUA disseram à Reuters que o Pentágono estava enviando algumas dezenas de tropas adicionais para Chipre, a fim de ajudar o Exército a se preparar para cenários, incluindo a evacuação de americanos do Líbano.

O Pentágono afirmou que as forças dos EUA estão prontas para serem enviadas, se necessário.

"(Austin) aumentou a prontidão de forças adicionais dos EUA para serem destacadas, elevando nossa preparação para responder a várias contingências", disse Ryder em comunicado.