EUA irão acusar criminalmente a Boeing por dois acidentes fatais com o 737 Max

Reuters - O Departamento de Justiça dos EUA acusará criminalmente a Boeing por fraude devido a dois acidentes fatais envolvendo jatos 737 MAX e pedirá que a fabricante de aviões se declare culpada ou enfrente um julgamento, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto no domingo (30 de junho).

Uma aeronave da Lion Air caiu no Mar de Java, na Indonésia, logo após a decolagem em outubro de 2018, matando todas as 189 pessoas a bordo.

Cerca de cinco meses depois, em março de 2019, um voo da Ethiopian Airlines também caiu logo após a decolagem, resultando na morte de 157 pessoas.

O Departamento de Justiça está pressionando a Boeing a se declarar culpada, de acordo com várias pessoas que ouviram os procuradores federais detalharem uma proposta de acordo no domingo.

A Boeing terá até o final da próxima semana para aceitar ou rejeitar a oferta, que inclui uma multa financeira e a imposição de um monitor independente para auditar as práticas de segurança e conformidade da empresa por três anos, disseram as fontes.

Os destroços se acumulam na cena do acidente do voo ET302 da Ethiopian Airlines perto de Bishoftu, Etiópia, em 11 de março de 2019. (Foto de arquivo: AP/Mulugeta Ayene)

O Departamento de Justiça decidiu acusar a Boeing após descobrir que a empresa violou um acordo de 2021 que a protegia de processos por causa dos acidentes fatais envolvendo dois jatos 737 MAX. Os promotores alegaram na época que a Boeing enganou os reguladores que aprovaram o 737 Max e definiram os requisitos de treinamento de pilotos para voar no avião. A empresa culpou dois funcionários de nível relativamente baixo pela fraude.

Os funcionários do Departamento de Justiça informaram aos familiares das vítimas sobre a oferta de confissão durante uma videoconferência no domingo.

Os familiares, que querem que a Boeing enfrente um julgamento criminal e pague uma multa de US$ 24,8 bilhões, reagiram com raiva. Um deles disse que os promotores estavam manipulando as famílias; outro gritou com eles por vários minutos quando teve a chance de falar.

"Estamos chateados. Eles deveriam apenas processar", disse Nadia Milleron, residente de Massachusetts, cuja filha de 24 anos, Samya Stumo, morreu no segundo dos dois acidentes com o 737 Max. "Isso é apenas uma reformulação de deixar a Boeing escapar."

Os promotores disseram às famílias que, se a Boeing rejeitar a oferta de confissão, o Departamento de Justiça buscará um julgamento no caso, disseram os participantes da reunião.

A Boeing e o Departamento de Justiça se recusaram a comentar.

O acordo de confissão retiraria a capacidade do juiz distrital dos EUA Reed O'Connor de aumentar a sentença da Boeing por uma condenação, e algumas das famílias planejam pedir ao juiz do Texas que rejeite o acordo se a Boeing concordar com ele.

"A parte escandalosa subjacente deste acordo é que ele não reconhece que o crime da Boeing matou 346 pessoas", disse Paul Cassell, um dos advogados das famílias das vítimas. "A Boeing não será responsabilizada por isso, e eles não vão admitir que isso aconteceu."

Sanjiv Singh, advogado de 16 famílias que perderam parentes no acidente da Lion Air em outubro de 2018 na Indonésia, chamou a oferta de confissão de "extremamente decepcionante". Os termos, ele disse, "parecem para mim um acordo favorável".

Outro advogado que representa famílias que estão processando a Boeing, Mark Lindquist, disse que perguntou ao chefe da seção de fraude do Departamento de Justiça, Glenn Leon, se o departamento acrescentaria acusações adicionais se a Boeing recusasse o acordo de confissão. "Ele não se comprometeu de um jeito ou de outro", disse Lindquist.

Uma condenação poderia colocar em risco o status da Boeing como contratada federal, de acordo com alguns especialistas jurídicos. A empresa tem grandes contratos com o Pentágono e a NASA.

No entanto, as agências federais podem conceder isenções a empresas condenadas por crimes para mantê-las elegíveis para contratos governamentais. Os advogados das famílias das vítimas do acidente esperam que isso seja feito para a Boeing.

A Boeing pagou uma multa de US$ 244 milhões como parte do acordo de 2021 para resolver a acusação original de fraude. O Departamento de Justiça provavelmente buscará outra multa semelhante como parte da nova oferta de confissão, disse uma pessoa familiarizada com o assunto, que falou sob condição de anonimato para discutir um caso em andamento.

O Departamento de Justiça não deu indicação de que iria processar qualquer executivo atual ou ex-executivo da Boeing, outra demanda antiga das famílias.

Também não está claro qual impacto um acordo de confissão poderia ter em outras investigações sobre a Boeing, incluindo aquelas que seguiram a explosão de um painel do lado de um Boeing Max 9 durante um voo da Alaska Airlines em janeiro.