Gripe aviária afeta produção de ovos nos EUA e leva consumidores a investir na criação de galinhas

247 - O ressurgimento da gripe aviária nos Estados Unidos, que causou graves prejuízos à indústria avícola desde sua chegada em 2022, continua a afetar diretamente a vida dos americanos, informa o g1. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, mais de 21 milhões de galinhas poedeiras foram sacrificadas este ano devido à doença, com 13,2 milhões sendo mortas apenas em dezembro. Esse cenário fez com que o preço dos ovos atingisse níveis recordes. O ovo ‘premium’ já chega a custar mais de US$10 (cerca de R$57) a dúzia, e as versões básicas não ficam muito atrás, ultrapassando os US$6 (R$34), mais do que o dobro do preço habitual.

Em meio à escassez e ao aumento dos preços, muitos norte-americanos estão buscando uma solução para garantir o abastecimento de ovos: a criação de galinhas em casa. Em uma loja de criação de animais localizada em Houston, no Texas, a demanda por galinhas disparou. “Nas últimas semanas, vimos um aumento dramático na demanda por galinhas, com pessoas querendo comprá-las porque os preços dos ovos subiram, ou simplesmente porque não há ovos disponíveis”, afirmou John Berry, gerente da loja Wabash, em entrevista. Ele complementou, dizendo que as vendas da loja dobraram ou até triplicaram nos últimos dias.

A tendência de criação doméstica se espalha por diversas cidades do Texas, onde a prática é permitida, desde que atendidas as normas de saúde pública. Arturo Becerra, de 57 anos, é um exemplo de quem aderiu a essa nova prática. Recentemente, ele comprou 10 galinhas por US$400 (cerca de R$2.308) e gastou mais US$20 (R$115) com a alimentação das aves. "Vou comprar mais cinco [galinhas], mas quero comprar outras dez porque a família é grande", disse Becerra à reportagem. Ele acredita que, com uma galinha pondo um ovo por dia, conseguirá manter o fornecimento para sua família.

Outro exemplo é o de Bill Underhill, um empreiteiro de 62 anos, que já é um criador experiente e decidiu aumentar sua criação. “Ouvi alguém dizer que os ovos custavam cerca de US$10 a dúzia, então já estava pensando em comprar mais algumas galinhas. Compro algumas a cada dois meses porque elas eventualmente morrem e param de botar, então vou manter o fluxo de ovos na minha família”, explicou Underhill.

Gripe aviária em humanos - A gripe aviária, que tem devastado a produção de ovos nos Estados Unidos, não afeta apenas as aves. O vírus tem sido encontrado também em vacas leiteiras e, entre o início de 2024 e 10 de fevereiro deste ano, 68 humanos foram diagnosticados com o vírus, sendo que uma das infecções resultou em morte. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), a maioria dos casos em humanos está relacionada ao contato direto com aves infectadas, incluindo aves não comerciais e selvagens.

Embora o CDC afirme que o risco para a população em geral continua baixo, a entidade emitiu diretrizes de segurança para os donos de aves, destacando que aqueles com exposição ocupacional ou recreativa a animais infectados estão mais vulneráveis ao vírus.