Israel e Hezbollah trocam fogo após explosões de 'pagers' e 'walkie-talkies'

Reuters - Os soldados da paz da ONU no Líbano pediram uma desescalada imediata enquanto as hostilidades continuavam na fronteira entre o Líbano e Israel na sexta-feira, após os ataques aéreos mais intensos de Israel em quase um ano de conflito com o Hezbollah, apoiado pelo Irã. 

O exército de Israel disse na quinta-feira que havia atingido centenas de lançadores de foguetes do Hezbollah que estavam prontos para disparar em direção a Israel, no que fontes de segurança no Líbano descreveram como o ataque mais pesado desde o início das hostilidades em outubro passado.

Provocado pela guerra em Gaza, o conflito se intensificou significativamente nesta semana, com o Hezbollah sofrendo um ataque sem precedentes, no qual pagers e walkie-talkies usados por seus membros explodiram, matando 37 pessoas e ferindo milhares.

As baterias dos walkie-talkies estavam revestidas com um composto altamente explosivo conhecido como PETN, segundo uma fonte libanesa familiarizada com os componentes do dispositivo disse à Reuters.

A maneira como o material explosivo foi integrado ao pacote de baterias o tornava extremamente difícil de detectar, disse a fonte.

A força de paz da UNIFIL no sul do Líbano disse na manhã de sexta-feira que as últimas 12 horas haviam registrado "uma intensificação pesada das hostilidades" ao longo da fronteira libanesa-israelense e em sua área de operações.

"Estamos preocupados com o aumento da escalada ao longo da Linha Azul e instamos todos os atores a desescalarem imediatamente", disse Andrea Tenenti, porta-voz da UNIFIL, à Reuters, referindo-se à linha que delimita a fronteira entre o Líbano e Israel.

Os ataques aéreos israelenses na sexta-feira atingiram pelo menos três vilarejos no sul do Líbano, de acordo com fontes de segurança no Líbano e a televisão Al-Manar do Hezbollah, que transmitiu imagens de uma nuvem de fumaça subindo de um dos ataques.

Não houve comentários imediatos por parte do exército israelense.

O Hezbollah disse que seus combatentes dispararam um míssil guiado contra tropas israelenses em Metula, uma cidade israelense na fronteira frequentemente atacada pelo grupo libanês no último ano.

O rádio israelense informou que os moradores de várias cidades no norte de Israel foram instruídos pelo Comando da Frente Interna do exército a permanecer próximos a seus abrigos.

O exército havia suspendido anteriormente as ordens que restringiam o movimento e grandes reuniões, emitidas na noite de quinta-feira para várias comunidades no norte e nas Colinas de Golã. As restrições foram ordenadas após o início dos ataques.

Fontes de segurança no Líbano disseram que quatro pessoas ficaram feridas no intenso bombardeio de Israel na quinta-feira. Não estava claro de imediato se elas eram membros do Hezbollah.

O conflito de um ano entre Israel e Hezbollah é o pior desde que lutaram uma guerra em 2006. Dezenas de milhares de pessoas tiveram que deixar suas casas em ambos os lados da fronteira.

Embora o conflito tenha ocorrido em grande parte em áreas na fronteira ou próximas a ela, a escalada desta semana aumentou as preocupações de que ele possa se expandir e intensificar ainda mais.

Os Estados Unidos alertaram todas as partes no Oriente Médio contra a escalada na quinta-feira, dizendo que a prioridade de Washington é encontrar uma solução diplomática.

"Continuaremos a apoiar o direito de Israel de se defender, mas não queremos ver nenhuma das partes escalando este conflito, ponto final", disse Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado, em uma coletiva de imprensa.

Mais de 460 combatentes do Hezbollah foram mortos desde que as hostilidades mais recentes com Israel começaram há quase um ano, além de cerca de 170 civis, segundo fontes no Líbano.

Em Israel, pelo menos 52 pessoas foram mortas - metade delas civis e a outra metade soldados - de acordo com o Instituto Israelense de Estudos de Segurança Nacional.

Conselho de Segurança

O Conselho de Segurança das Nações Unidas, composto por 15 membros, deve se reunir na sexta-feira para discutir as explosões.

Em um discurso na televisão na quinta-feira, o líder do Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, disse que as explosões dos dispositivos na terça e quarta-feira "cruzaram todas as linhas vermelhas" e prometeu punir Israel.

Israel não comentou diretamente sobre as detonações de pagers e rádios, que fontes de segurança dizem terem sido provavelmente realizadas por sua agência de espionagem Mossad.

O ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, disse na noite de quinta-feira que Israel continuará com ações militares contra o Hezbollah.

Israel disse que seu objetivo é garantir o retorno seguro dos israelenses ao norte de Israel.

O Hezbollah, aliado do grupo militante palestino Hamas, diz que seus ataques ao norte de Israel visam apoiar os palestinos sob fogo israelense na Faixa de Gaza.

Nasrallah disse na quinta-feira que a frente libanesa não parará "antes do fim da agressão contra Gaza".