EUA investigam se DeepSeek usou chips de IA restritos

(Reuters) - O Departamento de Comércio dos EUA está investigando se a DeepSeek – a empresa chinesa cujo modelo de IA impactou o mundo da tecnologia – tem utilizado chips americanos que não estão autorizados a serem enviados para a China, segundo uma fonte familiarizada com o assunto.

Na semana passada, a DeepSeek lançou um assistente gratuito que, segundo a empresa, usa menos dados e custa uma fração dos modelos americanos. Em poucos dias, tornou-se o aplicativo mais baixado na App Store da Apple e levantou preocupações sobre a liderança dos EUA em IA, desencadeando uma queda que eliminou cerca de US$ 1 trilhão do valor de mercado das empresas de tecnologia americanas.

As restrições atuais aos processadores de inteligência artificial da Nvidia têm o objetivo de impedir que seus chips mais sofisticados cheguem à China.

De acordo com a fonte, o contrabando organizado de chips de IA para a China tem sido rastreado a partir de países como Malásia, Cingapura e Emirados Árabes Unidos.

O Departamento de Comércio e a DeepSeek não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.

Um porta-voz da Nvidia afirmou que muitos de seus clientes possuem entidades comerciais em Cingapura e as utilizam para produtos destinados aos EUA e ao Ocidente.

"Exigimos que nossos parceiros cumpram todas as leis aplicáveis e, caso recebamos informações em contrário, agiremos de acordo", disse a Nvidia.

A DeepSeek afirmou ter usado chips H800 da Nvidia, que poderiam ter sido adquiridos legalmente em 2023. A Reuters não conseguiu determinar se a empresa utilizou outros chips restritos que não podem ser enviados para a China.

A DeepSeek aparentemente também possui os chips H20, menos potentes, que ainda podem ser legalmente enviados para a China. O governo dos EUA considerou restringi-los sob a administração Biden, e membros recém-nomeados do governo Trump estão discutindo essa possibilidade.

O CEO da empresa de IA Anthropic, Dario Amodei, afirmou no início desta semana que "parece que uma parte substancial da frota de chips de IA da DeepSeek consiste em chips que não foram proibidos (mas deveriam ser), chips enviados antes de serem banidos e alguns que provavelmente foram contrabandeados".

Os EUA impuseram uma série de restrições para barrar a exportação de chips de IA para a China e planejam limitar o envio desses componentes para vários outros países.